Vietnam: Mi largo viaje a casa

Título original:

Vietnam: My Long Journey Home

Contenido del libro:

El libro es una exploración del conflicto de Vietnam desde mi experiencia personal. Con el tiempo y la distancia de los hechos, la perspectiva se vuelve más clara.

Dos administraciones, la de Lyndon Johnson y la de Richard Nixon, mintieron, distorsionaron y prolongaron la guerra durante años, con el resultado de miles de muertos y heridos más. Miembros del gabinete como McNamara y Kissinger fueron directamente culpables de engañar a la opinión pública estadounidense sobre el éxito de las operaciones en aquel país. Quizá lo más trágico fueron las incesantes visitas de funcionarios del gobierno y miembros del Congreso a Vietnam.

Se les agasajaba, se corrompía y se les mentía.

Sus posteriores conferencias de prensa pintaban siempre un panorama halagüeño de progreso y victoria. Ya en 1965, la CIA informaba de que el conflicto era imposible de ganar.

Este conflicto tenía varias características únicas. Aunque sólo uno de cada cinco soldados estaba destinado al combate, no había zonas "seguras" o "de retaguardia". Nadie podía permitirse el lujo de relajarse y sentirse seguro.

Los soldados entraban y salían del país por turnos. Cuando terminaba nuestra misión, nos subían a un avión y, horas más tarde, estábamos de vuelta en el país de los grandes economatos, con poco o ningún tiempo de descompresión. La logística de traslado de los muertos era tan eficiente que casi nunca había oportunidad de despedirse, de presentar respetos, de procesar la pérdida.

Quizás los dos elementos más singulares del conflicto fueron el hecho de que nunca perdimos una batalla, sino que perdimos la guerra, y la surrealista intrusión de la cobertura bélica en directo cada noche en los televisores de Estados Unidos. Este último hecho hizo que el MACV se viera presionado para inventar noticias como el recuento de cadáveres, los campos quemados, las hectáreas defoliadas y los litros de Agente Naranja.

En todo este circo, el combatiente estadounidense se distinguió como guerrero, como patriota y como resistente frente a un enemigo decidido y hábil. Una vez de vuelta en Estados Unidos, muchos sufrieron traumas y vitriolo en aeropuertos y manifestaciones callejeras. El agente naranja y el trastorno de estrés postraumático se han combinado para provocar el suicidio de más veteranos de Vietnam de los que murieron durante el conflicto.

La población de personas sin hogar del país está compuesta, aún hoy, por aproximadamente un 20% de veteranos de Vietnam.

La curación comenzó con el Memorial de Vietnam (el Muro) y ha cobrado cierto impulso con el Programa de Vuelos de Honor. Medio siglo después, hemos comenzado la curación.