Vietnam 1972: Una época mejor olvidada

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Título original:

Vietnam 1972: A Time Best Forgotten

Contenido del libro:

Días mejor olvidados es un vistazo a varios días de guerra que viví hace 40 años durante tres misiones de combate sobre Vietnam. En la guerra, hay pocos héroes de Hollywood, sólo hombres y mujeres asustados en ambos bandos del conflicto, que intentan hacer su trabajo lo mejor que pueden en circunstancias extremadamente difíciles. Cada combatiente siente que está en lo cierto y que lucha por su familia, su país y quizás su Dios. Cada participante en una guerra, en cualquier guerra, ve su experiencia desde una perspectiva muy personal. Esta perspectiva está influida no sólo por el acontecimiento o acontecimientos específicos que ha vivido, sino también por dónde y cómo ha luchado cada uno. El fusilero en tierra ve su experiencia en un contexto completamente diferente al del marinero o el aviador. Tierra, mar y aire presentan cada uno sus propios retos, sistemas de armas y experiencias. Algunos luchan y mueren barbudos y sucios, mientras que otros se enfrentan a la muerte afeitados y limpios.

Los que están en la "punta de la lanza" ven el conflicto en términos más gráficos que el 90% que lo apoya. Los libros de texto militares se refieren a esto como la proporción "diente-cola"; el diente son los que luchan de verdad, mientras que la cola se refiere a los que apoyan el conflicto. Si un "viejo" o "gruñón" lleva con orgullo la etiqueta de veterano, cabe preguntarse si es el diente o la cola de ese "perro de guerra". No me malinterpreten, TODOS los veteranos merecen respeto y gratitud por su contribución. Sin embargo, suele ser sólo un pequeño grupo el que lleva a la tumba las cicatrices físicas y emocionales del conflicto a lo largo de su vida. A las decenas, y quizás cientos de miles de los que acabo de describir, saludo y dedico este breve momento en el tiempo. Sólo aquellos de vosotros que hayáis estado "en peligro" comprenderéis realmente el miedo, y a veces la desesperación, que se siente al perder a compañeros mientras te enfrentas al enemigo y a tu propia frágil mortalidad.

El tiempo ha embotado mi memoria sobre algunos aspectos de los días siguientes, así que he improvisado un poco, sobre todo con los diálogos. Estoy seguro de que todo el mundo tiene uno o dos días en su vida que le gustaría olvidar; el combate mortal presenta muchos de esos días. Lo que sigue es una instantánea de dos de esos días de mi vida. Salvo algunos nombres de pila y uno o dos que he sustituido, los acontecimientos son un reflejo razonablemente exacto de mis Días mejor olvidados..