Vidas ligadas: Africanos, indios y la construcción de la raza en el Perú colonial

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Título original:

Bound Lives: Africans, Indians, and the Making of Race in Colonial Peru

Contenido del libro:

Vidas ligadas narra la experiencia vivida de las relaciones raciales en la costa norte de Perú durante la época colonial. Rachel Sarah O'Toole examina la construcción de un sistema de castas bajo el gobierno español, y cómo este sistema fue negociado y empleado por andinos y africanos.

Las autoridades reales y virreinales definieron las identidades legales de "indio" y "negro" para separar a los dos grupos y comprometer a cada uno en oficios y trabajos específicos. Aunque estaban legalmente divididos, andinos y africanos interactuaban libremente y dependían unos de otros en su vida cotidiana. Así, el sistema de castas se definía tanto en la cúspide como en la base de la sociedad. Dentro de cada casta, había una miríada de subcategorías que también determinaban la posición de cada uno.

El sistema legal imperial también delimitaba estrictamente los derechos civiles. Los andinos gozaban de mayor protección como población nativa "amenazada". A pesar de ello, con la aprobación de la corona durante el auge del comercio del azúcar, los andinos fueron expulsados de sus propiedades comunales y reclutados en un programa de trabajos forzados. Pronto se rebelaron y emigraron de las plantaciones a las tierras altas. Los andinos trabajaron como artesanos, arrieros y jornaleros, y utilizaron su condición legal de indios para obtener representación política.

Como esclavos, los africanos estaban sujetos a los juicios de las autoridades locales, que casi siempre se ponían de parte del esclavista. Los africanos pronto articularon una retórica de la valoración, para protegerse en las disputas con sus captores y en las negociaciones del comercio de esclavos. Para combatir la continua diáspora desde África, los esclavos desarrollaron fuertes lazos de parentesco y ofrecieron apoyo comunitario a los recién llegados.

Vidas atadas ofrece una perspectiva totalmente nueva de las identidades raciales en el Perú colonial. Pone de relieve las tenues interacciones de una potencia imperial, un grupo indígena y una población esclavizada, y muestra cómo cada uno de ellos se movió para establecer su propia base de poder y modificar el sistema existente en su propio beneficio, a la vez que daba forma a la naturaleza del propio colonialismo.