Vida y muerte en la ciudad mágica

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Título original:

Life And Death In The Magic City

Contenido del libro:

Glass ofrece un franco repaso del condado de Jefferson, Alabama, durante la turbulenta primera mitad del siglo XX, visto a través de los ojos de los médicos forenses, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los medios de comunicación de la época. El material para este libro se recopiló a lo largo de 40 años.

La determinación de Glass de reunirlo en un producto final cohesionado se debió a mi deseo de evitar el destino del personaje de no ficción descrito por Joseph Mitchell en su relato titulado "El secreto de Joe Gould". Este libro incluye partes de varias transposiciones literales de actas oficiales. En ellas se incluye el contenido real, sin corregir, para incluir faltas de ortografía y errores gramaticales contenidos en los documentos originales.

Este conocimiento previo impide el uso repetitivo del término latino "así se escribió originalmente", abreviado como "sic", para indicar estos errores. Los registros de entrevistas y los relatos de los periódicos se han editado para reducir su extensión al no incluir declaraciones o material que se consideraron redundantes o que no guardaban relación directa con el asunto presentado. El término "Ciudad Mágica" del título de este libro se emplea como metáfora de todo el condado de Jefferson y no sólo de la ciudad de Birmingham.

Varios de los incidentes que se presentan ocurrieron en Bessemer---"La Ciudad Maravillosa", así como en la adyacente y entonces bulliciosa zona del oeste del condado de Jefferson, comúnmente conocida como el "Cut-Off". El periodo que se cubre abarca desde finales de la década de 1890 hasta justo antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El uso de versos seleccionados de música Blues, que creo que sirven como introducciones relevantes a la materia contenida en ciertos capítulos, se basa en la afirmación de que: "El Blues trata de las cosas más elementales de nuestras vidas -amor, sexo, traición- y de nuestros anhelos más profundos".3 En los registros forenses de la mayoría de las ciudades de este país se puede encontrar información histórica similar, e incluso más extensa, y cada jurisdicción tiene sus propias historias que contar.

Sin embargo, ésta es una historia parcial de esta ciudad en particular, la "Ciudad Mágica", a principios del siglo XX, tal y como se retrata a través de incidentes documentados y ciertas estadísticas. Aunque gran parte del material de estas páginas trata sobre la muerte, el tema real es la vida.