Vida y leyenda de Bras-Coup: El esclavo fugitivo que luchó contra la ley, gobernó el pantano, bailó en Congo Square, inventó el jazz y murió por amor

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Título original:

The Life and Legend of Bras-Coup: The Fugitive Slave Who Fought the Law, Ruled the Swamp, Danced at Congo Square, Invented Jazz, and Died for Love

Contenido del libro:

Aunque el nombre de Bras-Coup es poco conocido hoy en día, Bryan Wagner nos muestra que su vida y su leyenda deberían ser una piedra de toque entre los estudiosos y estudiantes de humanidades y ciencias sociales interesados en la diáspora africana. Bras-Coup era famoso por ser un esclavo fugitivo que perdió un brazo en una batalla campal con la policía de Nueva Orleans en la década de 1830.

Durante varios años se escondió en un pantano cercano a la ciudad, y la policía dio amplia publicidad a su persecución a través de los periódicos, carteles de búsqueda y similares. Los mensajes de la alcaldía presentaban a Bras-Coup como quizá la principal razón por la que la policía necesitaba el derecho a usar la fuerza letal en el ejercicio de sus funciones. En julio de 1837 fue asesinado por un antiguo amigo que le traicionó.

Su cuerpo fue expuesto en la Place d'Armes, donde se ordenó a los esclavos que lo vieran. La leyenda de Bras-Coup estalló tras su muerte.

Hay muchos ejemplos de la leyenda transcritos por folcloristas y adaptados por novelistas como George Washington Cable y Robert Penn Warren. Con el tiempo, se añadieron nuevos incidentes y la leyenda se transformó.

La edición crítica de Wagner recoge los materiales primarios más importantes relacionados con la vida y la leyenda de Bras-Coup, empezando por anuncios de esclavos fugitivos, registros de arrestos y periodismo de la década de 1830.