Vida y enseñanzas de los Maestros del Lejano Oriente (Volumen I)

Título original:

Life and Teaching of the Masters of the Far East (Volume One)

Contenido del libro:

Vida y Enseñanzas de los Maestros del Lejano Oriente (Volumen Uno) (1924) es el primero de los seis volúmenes de la obra de Nuevo Pensamiento y misticismo del escritor y conferenciante Baird T. Spalding. Pretendiendo compartir la vida y las lecciones de los "Grandes Maestros del Himalaya", la obra utiliza un viaje ficticio a la India como medio para compartir las grandes leyes del mundo espiritual.

La vida de Baird T. Spalding (n. 1872 - m. 1953) está llena de interrogantes. Incluso los hechos más básicos son objeto de debate. Spalding afirmó haber nacido en Inglaterra en 1857. Pero los registros indican que en realidad nació como Bayard Spaulding en 1872, en Cohocton, Nueva York. Spalding también dijo que tenía familia en la India y que había estudiado en Berkeley, Stanford y Columbia. Sin embargo, no hay registros que respalden ninguna de estas afirmaciones. ¿Cuál es la verdad? Ciertamente, se ganó la vida como ingeniero de minas en Alaska, Montana y el territorio californiano del Yukón durante la década de 1890. Y en 1924, publicó la primera de una serie de seis partes, Vida y Enseñanza de los Maestros del Lejano Oriente.

Según la introducción del libro, esta obra es el relato de una expedición realizada en 1894 a la India, el Tíbet y China para reunirse con los "Grandes Maestros del Himalaya". A lo largo de tres años y medio, Spalding y otros diez investigadores recorrieron el país, viviendo y conversando con estos grandes maestros para aprender la "gran Ley." El primer volumen (incluido aquí) es un registro de su experiencia durante el primer año.

¿Es éste un relato verídico de un viaje al Lejano Oriente? No se identifica a los demás miembros del equipo, ni a los "Grandes Maestros" por sus verdaderos nombres. No hay mapas ni fotografías del viaje, a pesar de la nota en el prólogo de que "Se conservaron registros y manuscritos...". El consenso general es que Spalding no fue a la India en 1894 y que no hubo tal expedición de investigación. El relato ficticio de un viaje espiritual era un género popular en la época, por lo que es muy probable que la obra de Spalding fuera una invención. En realidad, parece que el primer viaje de Spalding a la India no se produjo hasta 1935, después de la publicación del volumen 3 de Vida y enseñanza de los Maestros.

A pesar de esta ficción -o tal vez debido a los cuentos chinos contados por su autor- Vida y Enseñanza de los Maestros del Lejano Oriente fue un éxito masivo. Con cuatro volúmenes publicados en vida del autor, y los dos últimos póstumos, esta serie se vio influida por los círculos del Nuevo Pensamiento de las décadas de 1920 y 1930, a los que contribuyó posteriormente.

En este volumen, Spalding describe sucesos que se considerarían milagrosos: la comunión con plantas y animales, la proyección astral, la manifestación de 40 panes para alimentar a la fiesta y caminar sobre el agua, entre otros. Emil, un Gran Maestro con el que la expedición se encuentra repetidamente a lo largo de su viaje, explica gran parte de estos sucesos.

Según Spalding, "Los Maestros aceptan que Buda representa el camino hacia la Iluminación, pero exponen claramente que Cristo es la Iluminación, o un estado de conciencia que todos buscamos: la Conciencia Crística". Esta Conciencia Crística es mostrada por los Maestros. Es el estado de iluminación, de amor y de comprensión última que se encarnó en "Jesús, el Cristo manifestado, o Dios manifestándose a través del hombre de carne". Para aquellos que deseen seguirlo, deben "... dejar que el amor fluya para equilibrarlo todo, y cuando esto se hace, el Cristo se revela".

El enfoque ficticio de esta obra no significa que el contenido espiritual no sea valioso. Presentado como una serie de historias y anécdotas personales, el libro presenta las ideas del Nuevo Pensamiento de una forma accesible que resultó increíblemente popular entre los pensadores espirituales. Vida y doctrina vendió más de dos millones de ejemplares en la primera mitad del siglo XX y aún hoy sigue siendo muy leído.