Víctimas de la Gran Hambruna de Irlanda: La bioarqueología de los enterramientos masivos en Kilkenny Union Workhouse

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Título original:

Victims of Ireland's Great Famine: The Bioarchaeology of Mass Burials at Kilkenny Union Workhouse

Contenido del libro:

"La arqueología irlandesa toma un nuevo y apasionante rumbo al demostrar de forma tangible la dureza de la hambruna y del sistema de casas de trabajo"-Charles E. Orser Jr., autor de The Archaeology of Race and Racialization in Historic America.

"Arroja nueva luz crítica sobre las realidades de la vida cotidiana en la Irlanda de la época de la hambruna, cuestiona algunos de los mitos sobre los horrores de la experiencia de los asilos y devuelve la humanidad a los muertos anónimos" -Audrey Horning, autora de Ireland in the Virginian Sea: Colonialism in the British Atlantic.

Con un millón de muertos, y otros tantos obligados a emigrar, la hambruna irlandesa (1845-52) figura entre las peores calamidades sanitarias de la historia. Debido a que los registros históricos de la época victoriana en Irlanda fueron escritos generalmente por las clases media y alta, se ha sabido relativamente poco sobre los que más sufrieron, los pobres y los indigentes. Pero en 2006, los arqueólogos excavaron un enterramiento masivo intramuros hasta entonces completamente desconocido que contenía los restos de casi 1.000 reclusos de Kilkenny Union Workhouse. En el primer estudio bioarqueológico de las víctimas de la Gran Hambruna, Jonny Geber utiliza el análisis de los esqueletos para contar la historia de cómo y por qué la Hambruna diezmó los niveles más bajos de la sociedad irlandesa del siglo XIX.

Buscar ayuda en el workhouse era un acto de desesperación por parte de personas gravemente desnutridas y agotadas físicamente. El hacinamiento lo convirtió en un foco de enfermedades infecciosas, al igual que muchos otros centros de trabajo de Irlanda durante la hambruna. Geber revela cómo los funcionarios médicos luchaban por mantener a la gente con vida, como demuestran los casos de amputaciones, pero también las craneotomías. Aun así, las tasas de mortalidad aumentaron y los cementerios de la ciudad se llenaron, hasta que finalmente no hubo más remedio que recurrir a los enterramientos intramuros. Los reclusos fallecidos eran enterrados en sudarios y ataúdes, un intento de la Junta de Guardianes del hospicio de mantener cierto grado de dignidad hacia estas víctimas. Al examinar las condiciones físicas de los reclusos que pudieron contribuir a su institucionalización, así como las consecuencias sanitarias resultantes, Geber arroja una luz nueva y sin precedentes sobre el Gran Hambre de Irlanda.