Viaje prohibido

Título original:

Forbidden Journey

Contenido del libro:

Un relato clásico de un viaje por China durante la edad de oro de los viajes.

En 1935 Ella Maillart se planteó uno de los viajes más arduos del mundo: el trayecto imposible desde Pekín, entonces parte de la China ocupada por Japón, a través de la lejana provincia de Sinkiang (actual Tukestán), hasta Cachemira. Junto con el periodista Peter Fleming (con la condición de que su compañía siguiera siendo tolerable), Maillart emprendió un viaje considerado casi inimaginable para cualquier europeo, y doblemente inimaginable para una mujer.

El viaje prometía penalidades como el tifus y los bandidos, además de los innumerables peligros que rodeaban la guerra civil entre los comunistas chinos y los nacionalistas de Chiang Kai-shek. Con los bolsillos llenos de dinero mexicano (la moneda que se usaba en China en aquella época), Maillart se encontró con un modo de vida hoy perdido, pero que entonces había permanecido inalterado durante siglos.

Maillart lo describe todo con la aguda mirada y la prosa sin ambages de un veterano reportero: los misioneros y los granujas, los padres que atan los pies de sus hijas con trapos, el impaciente Fleming que enciende hogueras bajo los obstinados camellos. Es un camino duro, no es que a Maillart le importe. En todo momento es una guía ingeniosa y siempre encantadora, excepto cuando se trata de burócratas.

Viaje prohibido se cuenta entre otras narraciones de viajes como Noticias de Tartaria, de Fleming (basada en el mismo viaje) y El camino a Oxiana, de Robert Byron. Pero también es el retrato de una mujer fascinante, una de las muchas mujeres de la época anterior a la Segunda Guerra Mundial que ignoraron las convenciones y viajaron por tierras ocultas. Sigue siendo un relato vívido de su época y un clásico de la literatura de viajes.