Vexed with Devils: Manhood and Witchcraft in Old and New England (Viciado con demonios: hombría y brujería en la vieja y la nueva Inglaterra)

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Título original:

Vexed with Devils: Manhood and Witchcraft in Old and New England

Contenido del libro:

Historias de brujería y posesión demoníaca desde la Inglaterra moderna hasta los últimos juicios oficiales en la Nueva Inglaterra colonial.

Los poseídos por el demonio en la Inglaterra de principios de la Edad Moderna solían presentar una serie de síntomas comunes: ataques, vómitos, visiones, contorsiones, hablar en lenguas y antipatía a la oración. Sin embargo, era una cuestión de interpretación, y a veces de opinión pública, si estos síntomas eran provocados por la víctima o si provenían de su interior. Tanto en la Inglaterra moderna temprana como en la Nueva Inglaterra colonial hubo casos en los que se difuminó la línea entre brujería y posesión demoníaca, siendo los más famosos los juicios por brujería de Salem. Aunque los historiadores reconocen algunas similitudes en los juicios por brujería entre las dos regiones, como el hecho de que una abrumadora mayoría de las brujas eran mujeres, las historias de estos casos se centran principalmente en contextos y especificidades locales. Al hacerlo, pasan por alto la forma en que la virilidad influyó en los casos de posesión y brujería.

Vexed with Devils es una historia cultural de los fenómenos de brujería y posesión que se centra en el papel de los hombres y el poder patriarcal. Erika Gasser revela que los juicios por brujería tenían tanto que ver con quién tenía el poder en la comunidad, para imponer el juicio o subvertir el orden, como con las creencias religiosas. Sostiene que la dinámica de género de la posesión y la brujería demostró que los significados controvertidos de la virilidad desempeñaban un papel fundamental en la lucha por mantener la autoridad. Aunque no todos los hombres eran capaces de acceder al poder de la misma manera, muchas de las personas implicadas -los que actuaban como poseídos, los hombres acusados de ser brujos y los hombres que escribían propaganda sobre la posesión- invocaban la virilidad mientras luchaban por defenderse en estos tiempos peligrosos. En última instancia, Gasser concluye que el declive de los casos de posesión y brujería no fue un mero producto del cambio a lo largo del tiempo, sino más bien una indicación de las formas en que el poder patriarcal perduró a lo largo y más allá del periodo colonial.

Vexed with Devils reexamina una época desconcertante y ofrece una nueva y sorprendente perspectiva de la nuestra, utilizando historias y voces que emergen de los registros de formas que siguen fascinándonos e inquietándonos.