Venus cómica: Mujeres y comedia en el cine mudo estadounidense

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Título original:

Comic Venus: Women and Comedy in American Silent Film

Contenido del libro:

Para mucha gente, el término "comedia muda" evoca imágenes del Pequeño Vagabundo de Charlie Chaplin, el Cara de Piedra de Buster Keaton o Harold Lloyd colgado precariamente de la ladera de un rascacielos. Incluso las personas que nunca han visto una película muda pueden reconocer a estos cómicos de un vistazo. Pero, ¿y las mujeres cómicas? Gale Henry, Louise Fazenda, Colleen Moore, Constance Talmadge... Éstas y muchas otras fueron muy populares durante la época del cine mudo, aparecieron en innumerables películas y ganaron grandes sueldos. En consecuencia, recuperar su historia es tanto más apremiante cuanto que sentaron las bases de generaciones de mujeres graciosas, desde Lucille Ball a Carol Burnett, pasando por Tina Fey. Estas mujeres constituyen un sector esencial y olvidado de la historia del cine, que refleja un punto de inflexión en la historia social y política de la mujer. Su talento y su espíritu valiente siguen haciéndose sentir hoy en día, y Comic Venus: Women and Comedy in American Silent Film pretende ofrecer una mejor comprensión de las experiencias de las mujeres a principios del siglo XX, y entender y apreciar mejor a las mujeres revoltosas y rompedoras de límites que han venido después.

La diversidad y amplitud de los materiales de archivo explorados en Comic Venus iluminan el periodo social e histórico de las comediantes y el cine mudo. En cuatro secciones, Kristen Anderson Wagner enumera la relación entre las mujeres y la comedia, empezando por la cuestión de por qué históricamente las mujeres no eran vistas como graciosas o no podían serlo a los ojos del público y de los hombres, una cuestión que persiste incluso hoy en día. Wagner profundiza en la idea de la "delicada sensibilidad" de las mujeres, que presumiblemente les impedía ser graciosas, y en el capítulo dos traza las ideas sobre la belleza femenina y lo que una mujer debe expresar frente a lo que estas mujeres cómicas sí expresaban, como señala Wagner, "las comediantes desafiaban la suposición de que la belleza era un componente fundamental de la feminidad ideal". En el capítulo tres, Wagner analiza cómo comediantes como Clara Bow, Marie Dressler y Colleen Moore utilizaron el humor para obtener reconocimiento y poder a través de representaciones de la sexualidad y el deseo. Las cómicas presentaban "la sexualidad como algo divertido y juguetón, sugiriendo que las relaciones personales podían ser fluidas en lugar de estables". El capítulo cuarto examina las relaciones de las comediantes silenciosas con el mundo moderno y argumenta que estas mujeres ejemplificaron la modernidad y la nueva feminidad. El capítulo final de Comic Venus lleva a los lectores a comprender a las comediantes y su impacto en el cine de la época muda, así como su influencia duradera en las generaciones posteriores de mujeres cómicas.

Comic Venus es el primer libro que explora las contribuciones pasadas por alto de las comediantes en el cine mudo estadounidense. Los aficionados al cine y a las representaciones de la feminidad en la comedia quedarán fascinados por las conexiones analíticas y las historias minuciosamente investigadas de estas mujeres y sus innovadores movimientos en la comedia y el escenario.