Veinte días en el Reich: Tres tripulantes de la RAF derribados en Alemania en 1945

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Título original:

Twenty Days in the Reich: Three Downed RAF Aircrew in Germany During 1945

Contenido del libro:

El 15 de marzo de 1945, una fuerza de dieciséis Avro Lancasters de los escuadrones 9 y 617 del Mando de Bombarderos de la RAF fue enviada para atacar un viaducto en Arnsberg. Los catorce aviones del 9 escuadrón llevaban Tallboys, mientras que los dos Lancasters restantes, del 617 escuadrón, iban cargados con Grand Slams.

Durante la misión, que no consiguió cortar el viaducto, tres miembros de la tripulación de uno de los Lancasters del 9º Escuadrón salieron despedidos de su avión gravemente dañado sobre el Ruhr oriental. El autor de este libro, el oficial Tim Scott, navegante del Lancaster, era uno de ellos.

Los tres aviadores pronto se encontraron en un campo tranquilo, pero fueron rápidamente capturados y encarcelados en la prisión de un pueblo. Al poco tiempo, fueron trasladados a un campo de prisioneros de guerra en lo que fue uno de los viajes más extraños de la Segunda Guerra Mundial.

Dos guardias alemanes condujeron al pequeño grupo más de 120 millas a través del desmoronado Tercer Reich. Con el sistema de transporte alemán sumido en el caos, el grupo tuvo que viajar a dedo en diversos vehículos agrícolas y comerciales, aunque parte del trayecto lo hicieron en uno de los pocos trenes que aún funcionaban en Alemania.

Las condiciones del viaje eran duras y las noches muy frías. También existía la amenaza del peligro, ya que la RAF estaba plagada de historias de horrible violencia cuando las tripulaciones de los bombarderos aliados caían en manos de civiles. Pero los dos guardias se mostraron comprensivos y el pequeño grupo quedó sorprendido por el civismo de la población local.

En un momento dado, sus guardias se durmieron y se consideró la posibilidad de escapar, pero finalmente se rechazó y el trío fue entregado al personal de un campo de prisioneros de guerra en tránsito. Antes de ser rescatados por las fuerzas aliadas, veinte días después de su desembarco, los tres sólo habían pasado quince días como prisioneros y sólo treinta y seis horas detrás de alambre de espino.