Vayan y reconcíliense: Los metodistas de Alabama frente a la injusticia racial, 1954-1974

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Título original:

Go and Be Reconciled: Alabama Methodists Confront Racial Injustice, 1954-1974

Contenido del libro:

Durante los años culminantes del movimiento por los derechos civiles en el Sur profundo, la Iglesia Metodista Unida libraba una lucha estrechamente relacionada. Esta confesión, la segunda en número de miembros en la región después de los bautistas del sur, avanzaba lentamente hacia la integración por mandato de su órgano de gobierno nacional, la Conferencia General Metodista. Pero en Alabama, las presiones institucionales externas e incluso los grupos de presión internos no eran lo suficientemente fuertes como para acabar con la estructura segregada de la iglesia: para ello se necesitaría un cambio significativo en el liderazgo de la iglesia.

Se trata de una historia en la que una institución basada en las enseñanzas morales del cristianismo se enfrenta a la inmoralidad del racismo y la segregación legal dentro de sus propias filas, mientras sigue funcionando en una sociedad más amplia dividida racialmente. Con el telón de fondo de los tumultuosos acontecimientos de la lucha por los derechos civiles (la decisión del Tribunal Supremo de 1954 sobre la segregación escolar, los Viajes por la Libertad en 1961, la manifestación de King en Birmingham en 1963 y el atentado contra la iglesia baptista de la calle Dieciséis), la Conferencia del Norte de Alabama y su homóloga del Sur de Alabama mantuvieron un animado y a menudo enconado debate sobre la existencia de una conferencia completamente separada para sus miembros negros.

Este libro cuenta por primera vez la historia interna de la lucha dentro de la Conferencia del Norte de Alabama utilizando las publicaciones y los archivos oficiales de la iglesia. Pero sus fuentes más importantes son las entrevistas con un amplio espectro de metodistas, incluidos los que desempeñaron funciones de liderazgo y los que simplemente eran miembros fieles de sus respectivas iglesias. Sus relatos son convincentes y van mucho más allá de los documentos oficiales de las conferencias, a veces vagos y poco informativos. Muchas de las personas entrevistadas ya no viven, pero al trasladar sus palabras a la página impresa, se tiene la sensación de que sus historias, reprimidas durante tanto tiempo, se cuentan por primera vez. Describieron con detalle cómo una institución jerárquica pasó de una posición de compromiso absoluto con la segregación a otra en la que se logró la unión de las razas bajo una misma estructura organizativa. Al final, la integración de la iglesia se hizo realidad gracias al audaz liderazgo de un único obispo que desafió al laicado segregacionista blanco imperante, Kenneth Goodson. Pero en el camino hubo muchas otras personas que arriesgaron sus carreras e incluso su seguridad personal en nombre de la justicia racial. Esta es también su historia.