Vartan de Nazaret: misionero y pionero de la medicina en el Oriente Próximo del siglo XIX

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Título original:

Vartan of Nazareth: Missionary and Medical Pioneer in the Nineteenth-Century Middle East

Contenido del libro:

Vartan of Nazareth: Missionary and Medical Pioneer in the Nineteenth-Century Middle East relata la historia poco conocida de un héroe médico que fundó un hospital en Nazaret hace 150 años y recoge los notables logros de Pacarooni Kaloost Vartan, hijo de un pobre sastre armenio de Constantinopla (actual Estambul).

Nacido en 1835, en una época de grandes cambios en el Imperio Otomano, el joven Vartan asistió a la primera escuela misionera estadounidense de la ciudad imperial. Después se alistó en el ejército británico como intérprete en Crimea y, tras presenciar los rigores de la medicina en el campo de batalla, se sintió atraído por la carrera de cirujano y médico. El libro narra su estancia en Edimburgo como estudiante de medicina misionera, su matrimonio con Mary Anne, una hija de los Manse y, con la tinta apenas seca en el certificado de matrimonio, la partida de la joven pareja a Palestina.

El libro, rico en descripciones de la Nazaret del siglo XIX, relata la difícil situación de unas gentes cuyos remedios se reducían a cuentos de viejas, curanderos de pueblo y sanguijuelas, así como la lucha del médico por superar los prejuicios locales y la aversión a los misioneros evangélicos. La Sociedad Médica Misionera de Edimburgo patrocinó el trabajo de Vartan en Nazaret y sus informes trimestrales a la sede central conservan una vívida imagen de su duro trabajo para establecer el hospital. Los Vartan no fueron inmunes a la tragedia. Cinco de sus diez hijos murieron en la infancia y están enterrados con sus hermanos y padres en el cementerio que hay junto al recinto del hospital.

Vartan of Nazareth, profusamente ilustrado, presenta fotografías contemporáneas tomadas por los Ingenieros Reales en su reconocimiento de Palestina, incluida una tomada por el joven oficial que se haría famoso como el "Kitchener de Jartum". Fotografías de la familia Vartan y de las actividades cotidianas en el hospital, donde los pacientes con heridas de bala llegaban en camello, contribuyen a este registro histórico único. El libro también relata el legado de Vartan tras su muerte en 1908 y sigue el desarrollo del hospital a través de los turbulentos tiempos de la Primera Guerra Mundial, el Mandato Británico y el nacimiento del Israel moderno. Contra todo pronóstico, el hospital sobrevivió. Sigue registrado en Escocia y, como elemento notable de continuidad, el bisnieto del fundador, John Vartan, participa activamente en él. Este libro se publica para celebrar el 150 aniversario de la fundación del Hospital Nazaret.

Malcolm Billings pasó la mayor parte de su carrera emitiendo y produciendo programas de Radio 4 y del Servicio Mundial de la BBC. Presentó el programa Today durante la década de 1970. También ha colaborado desde muchas partes del mundo en el programa From Our Correspondent de Radio 4 y fue productor y presentador del programa Heritage del Servicio Mundial de la BBC durante quince años. Otras de sus publicaciones son: Las Cruzadas, la guerra contra el Islam, 1096-1798 (2006)

Queen's College: 150 años y un nuevo siglo (2000)

y The English, the Making of a Nation from 430-1700 (1991).