Vanguardia de la disuasión atómica estadounidense: Los pioneros de Sandia, 1946-1949

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Título original:

Vanguard of American Atomic Deterrence: The Sandia Pioneers, 1946-1949

Contenido del libro:

En agosto de 1946, el General Leslie Groves, Jefe del Proyecto Manhattan, ordenó a 60 jóvenes oficiales que se trasladaran a Sandia, Nuevo México.

En un proyecto tan envuelto en el secreto que pocos saben de él, incluso medio siglo después, Groves les encargó que aprendieran a ensamblar las primeras y complejísimas bombas atómicas. Una vez alcanzado ese objetivo, crearon una escuela para formar a más equipos de ensamblaje y a los armeros y comandantes de bombas necesarios para los aviones con capacidad atómica de los servicios.

Aunque los científicos atómicos en tiempos de guerra creían que tales tareas estaban fuera del alcance del personal militar, los Pioneros de Sandia pronto mantuvieron incluso los núcleos fisionables de las bombas y ayudaron a los científicos y técnicos de la Comisión de Energía Atómica en su búsqueda de diseños de bombas mejorados. Aquí se cuenta la historia secreta de los jóvenes oficiales que sustituyeron a los científicos que habían ensamblado las primeras bombas atómicas, demostrando que los militares eran capaces de construir y mantener el arsenal atómico. Poseedores de una habilidad muy especial, los Pioneros también contribuyeron a la construcción y montaje de instalaciones a bordo de portaaviones y en bases aéreas de Estados Unidos e Inglaterra.

Como la AEC carecía de suficientes técnicos para llevar a cabo las pruebas atómicas de 1948 en Eniwetok, Groves envió a muchos de los Pioneros a ayudar a los científicos que probaban mejoras en el diseño de los núcleos fisionables de las bombas. Esas pruebas demostraron que los nuevos diseños aumentaban el rendimiento de las bombas al tiempo que aprovechaban mejor el escaso plutonio, lo que permitía aumentar drásticamente el tamaño de las reservas atómicas.