Van Johnson El chico de oro de MGM

Título original:

Van Johnson: MGM's Golden Boy

Contenido del libro:

La deslumbrante sonrisa de Van Johnson, su melena pelirroja y sus mejillas bronceadas y pecosas le convirtieron en un icono del cine. Entre las adolescentes de la década de 1940 se popularizó como el rompecorazones de las pelirrojas.

También se ganó el corazón del país al aparecer en una serie de superproducciones bélicas: Un tipo llamado Joe, Treinta segundos sobre Tokio, Fin de semana en el Waldorf y Campo de batalla. Siempre protagonista junto a June Allyson, Esther Williams, Judy Garland y Janet Leigh, saltó a la fama irradiando la imagen de sol que Metro-Goldwyn-Mayer eligió para él, la de un afable y sano chico de al lado. Esta imagen idealizada cautivó a legiones de cinéfilos y generó enormes beneficios de taquilla para el estudio.

Sin embargo, la vida de Johnson fuera de la pantalla no era tan soleada.

Su madre le había rechazado en la infancia, y vivió su vida adulta lidiando con la ambivalencia sexual. Se casó con la ex mujer de su mejor amigo, el actor Keenan Wynn.

Durante los últimos años de la Edad de Oro de Hollywood, Johnson y ella vivieron en medio del brillo de la elite de Hollywood. Sin embargo, su vida privada estaba cargada de tensiones y conflictos. Aunque taciturno y retraído por naturaleza, Johnson mantenía una fachada alegre incluso entre sus compañeros de trabajo, que lo conocían como un profesional simpático y dedicado.

Una vez libre del estereotipo del chico de oro, se convirtió en un respetado actor al que se asignaron papeles estelares en películas tan aclamadas como State of the Union, Command Decision, The Last Time I Saw Paris y The Caine Mutiny. Con la desaparición de los grandes estudios, Johnson regresó a los escenarios, donde había comenzado su carrera como cantante y bailarín. Después de esto, apareció con frecuencia en programas de televisión, actuó en clubes nocturnos y se convirtió en el legendario favorito del público de más edad en el circuito de cenas teatrales.

Johnson (nacido en Newport en 1916) ha pasado sus años posteriores a Hollywood viviendo en soledad en Nueva York. Esta biografía, sólida y minuciosamente investigada, recorre la carrera y la influencia de una de las estrellas favoritas y narra una vida fascinante y a veces problemática.

Ronald L. Davis es autor de Hollywood Beauty: Linda Darnell and the American Dream, John Ford: Hollywood's Old Master y Duke: La vida y la imagen de John Wayne. Es profesor de Historia en la Southern Methodist University y editor general de la serie Hollywood Legends de la University Press of Mississippi.