Vagos e Improvistos: Mito y realidad en la escritura de la historia de España

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Título original:

Lazy, Improvident People: Myth and Reality in the Writing of Spanish History

Contenido del libro:

Desde principios de la Edad Moderna, historiadores y observadores de España, tanto dentro del país como fuera de él, han identificado un desdén peculiarmente español por el trabajo, especialmente el manual, y lo han considerado una explicación primordial del supuesto fracaso de esa nación para desarrollarse como el resto de Europa. En Lazy, Improvident People, la historiadora Ruth MacKay examina los orígenes de este prejuicio histórico y estereotipo cultural profundamente arraigado.

MacKay encuentra estos orígenes en los ilustrados, los intelectuales y reformadores de la Ilustración que alcanzaron prominencia a finales del siglo XVIII. Para impulsar su propio proyecto patriótico de racionalización y progreso, menospreciaron lo que les había precedido. Basándose en parte en los tratados políticos de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna sobre el trabajo vil y mecánico, afirmaban que las generaciones anteriores de españoles habían sido indolentes y atrasadas.

A través de una lectura minuciosa de los archivos, MacKay demuestra que estos tratados y la literatura dramática no reflejaban en absoluto la vida real de los artesanos de principios de la Edad Moderna, que no eran especialmente perezosos ni carecían de talento. Por el contrario, se comportaban como ciudadanos, y su trabajo se consideraba digno y esencial para el bien común.

MacKay sostiene que la profunda interpretación errónea que los ilustrados hicieron de su propio pasado creó un mito propagandístico que ha sido interiorizado por los intelectuales posteriores. El de MacKay es, por tanto, un libro sobre la noción de excepcionalismo español, las formas en que esta noción se desarrolló y la carga y visión sesgada que ha impuesto a españoles y foráneos.

Lazy, Improvident People fascinará no sólo a los historiadores de la España moderna y temprana, sino a todos los lectores interesados en el proceso por el que se forman, reproducen y otorgan autoridad a los relatos históricos.