Vagando libremente por el universo

Título original:

'Roaming Freely Throughout the Universe'

Contenido del libro:

La Era de las Exploraciones no sólo allanó el camino a la conquista y el comercio europeos, sino que también amplió los horizontes de la ciencia. En la segunda mitad del siglo XVIII, el vínculo entre los viajes y la ciencia estaba tan ampliamente reconocido que se había convertido en una práctica rutinaria incluir naturalistas en todos los grandes viajes de exploración.

La necesidad de estudiar los fenómenos naturales in situ podría parecer evidente. Algunos, sin embargo, consideraban que el principal objetivo del trabajo de campo era recoger especímenes para que los especialistas los examinaran desapasionadamente en casa. En su opinión, un estudio verdaderamente significativo requería recursos de los que no disponían los que trabajaban sobre el terreno. Como dijo el célebre naturalista francés Georges Cuvier, "sólo en el estudio se puede vagar libremente por el universo".

En el contexto de este debate, el viaje de descubrimiento de Nicolas Baudin a Australia (1800-1804), en el que participaron tanto recolectores especializados como jóvenes aspirantes a sabios, resultó fundamental. Basándose en una serie de fuentes archivísticas, los ensayos que aquí se presentan ofrecen nuevas perspectivas sobre los viajeros científicos de Baudin, su trabajo y su legado. El resultado es una apreciación más profunda de la contribución de la expedición Baudin a la búsqueda de la ciencia y de quienes la llevaron a cabo.

Colaboradores: Gabrielle Baglione, Andrew Black, Jean-Luc Chappey, Cedric Cremiere, Jean Fornasiero, John Gascoigne, Paul Gibbard, Philippa Horton, Michel Jangoux, Justin Jansen, Stephanie Pfennigwerth, Margaret Sankey, Nicole Starbuck, John West-Sooby.