Uppies and Downies - Los extraordinarios partidos de fútbol de Gran Bretaña

Título original:

Uppies and Downies - The Extraordinary Football Games of Britain

Contenido del libro:

El fútbol es el deporte más popular del mundo. Como es sabido, sus reglas se elaboraron en Inglaterra entre las décadas de 1840 y 1860, en gran parte a instancias de ex jugadores de escuelas públicas y universidades. El rugby, otra versión del fútbol perfeccionada entre las décadas de 1820 y 1870, se separó de los clubes de la Association en la década de 1870, y posteriormente se dividió en Rugby Union y Rugby League en la década de 1890. Mientras tanto, se desarrollaron diferentes versiones del fútbol en Estados Unidos y Australia. Irlanda tiene su propia versión, llamada Gaelic Football.

En medio de todas estas evoluciones, y en marcado contraste con la riqueza y el glamour de la Premiership moderna y la Copa del Mundo, en diversas partes de Gran Bretaña se siguen jugando unos 25 partidos de fútbol tradicionales. Sus orígenes se remontan al menos al siglo XII, cuando un grupo de aprendices rivales jugaba una forma primitiva de fútbol callejero en días festivos. A pesar de su dispersión geográfica (de Cornualles a las Shetland), estos juegos populares comparten varios rasgos comunes. Ya se han realizado estudios sobre el Kirkwall Ba' Game y el Ashbourne Shrove Tuesday, pero Uppies and Downies será el primer libro que analice estos juegos como parte de una tradición colectiva.

Uppies and Downies - El título del libro hace referencia al nombre más común que se da a los equipos que participan en estos juegos. La mayoría se juegan en las calles y campos de pequeñas ciudades y pueblos. Los que viven en la parte alta, o más al norte del distrito, juegan para los Uppies; los que viven en la parte baja, o más al sur, juegan para los Downies (o Doonies en Escocia).

A diferencia del fútbol o el rugby, no hay campos ni límites designados. Las «porterías» son lugares específicos (un árbol, un puente, un muro, una puerta), a menudo a dos o tres millas de distancia. No hay distinción entre espectadores y jugadores. Los jugadores se retiran durante un tiempo para observar. Los espectadores pueden participar durante breves periodos. Los partidos pueden durar menos de una hora o prolongarse durante varias horas, terminando a menudo en la oscuridad. Cuando se marca un gol, el partido termina.