Unmarriages: Mujeres, hombres y uniones sexuales en la Edad Media

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Título original:

Unmarriages: Women, Men, and Sexual Unions in the Middle Ages

Contenido del libro:

A menudo se considera la Edad Media como depositaria de la tradición, pero lo que hoy conocemos como matrimonio tradicional no era ni mucho menos la única alternativa al estado de soltería en la Europa medieval. Muchas personas vivían juntas en relaciones heterosexuales cuasimaritales de larga duración, incapaces de contraer matrimonio si uno de los contrayentes pertenecía a las órdenes sagradas o era de distinta religión.

Las normas sociales desaconsejaban el matrimonio entre amo y esclavo o entre individuos de clases muy diferentes, o cuando la pareja era tan pobre que no podía establecer un hogar independiente. Este tipo de uniones, en las que no existían las protecciones que la ley medieval otorgaba a las esposas (y a sus hijos), estaban plagadas de peligros para las mujeres en particular, pero también proporcionaban cierto grado de flexibilidad y demostraban la adaptabilidad de las costumbres sociales frente a la lenta evolución de la doctrina religiosa. Unmarriages recurre a un amplio abanico de fuentes de toda Europa y de todo el milenio medieval para investigar estructuras y relaciones que los autores y registradores medievales no abordaron directamente, bien para minimizarlas, bien porque eran tan comunes que no merecía la pena mencionarlas.

Ruth Mazo Karras presta especial atención al modo en que las mujeres y los hombres vivían de manera diferente las formas de unión de sexos opuestos y a las implicaciones para las relaciones de poder entre los géneros. Trata los debates jurídicos y teológicos que se aplicaban a toda Europa y presenta una vívida serie de estudios de casos sobre cómo funcionaban las uniones en circunstancias específicas para ilustrar concretamente lo que podemos concluir, hasta dónde podemos especular y lo que nunca podremos saber.