Universidad Carson-Newman: Del sueño de los Apalaches a una próspera comunidad educativa

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Título original:

Carson-Newman University: From Appalachian Dream to Thriving Educational Community

Contenido del libro:

La historia de la Universidad Carson-Newman, el desarrollo de los Apalaches rurales en el siglo XIX y el auge de la fe baptista en el Sur están inextricablemente unidos. La universidad de 120 acres conocida hoy por su educación de artes liberales de alto valor y su vida estudiantil centrada en el cristianismo, fundada originalmente como Mossy Creek Missionary Baptist Seminary en 1851, está situada en el condado de Jefferson, Tennessee, en medio de las estribaciones de las Great Smoky Mountains. Los líderes bautistas trataron de desarrollar el rebautizado Mossy Creek Baptist College para atender a la creciente población del este de Tennessee. En 1880, el colegio fue rebautizado de nuevo en honor a James Harvey Carson, quien legó su patrimonio a la institución que se convertiría en el Carson College. El Newman College, un centro independiente para la educación femenina que funcionaba junto al Carson, exclusivamente masculino, se fusionaría con este último en 1889 creando, con un nuevo nombre, una de las primeras instituciones mixtas del Sur: Carson-Newman.

En esta historia contada con maestría, Melody Marion y Amanda Ford recorren los humildes comienzos de la escuela a través de dos docenas de presidentes; la agitación de la Guerra Civil Americana, la Reconstrucción y dos guerras mundiales; y los escándalos contemporáneos que han plagado la Convención Bautista del Sur. La historia de Carson-Newman está llena de personajes importantes, tanto valientes como corruptos. Muchos de ellos lucharon incansablemente para hacer crecer el campus y mantener un nivel de excelencia en Carson-Newman, pero la historia de la universidad está salpicada de conflictos relacionados con los derechos de la mujer, los derechos civiles, presidentes cuyas acciones cuestionables crearon tormentas de protestas y provocaron su salida, y cuestiones modernas relacionadas con su afiliación bautista.

Además, la Universidad Carson-Newman debe mucho a su herencia de los Apalaches, y en un excelente capítulo final los autores desgranan la identidad regional de Carson-Newman en el pasado y en el presente. La educación en los Apalaches se ha quedado históricamente rezagada con respecto a los estándares nacionales, pero desde sus inicios como seminario, pasando por sus días de universidad segregada por sexos, hasta las Águilas naranjas y azules integradas que conocemos hoy, la universidad, con sus presidentes y su cuerpo académico, ha sido un agente de beneficio demostrable para sus estudiantes y la región. Hoy, cuando se abren nuevos capítulos en la historia de Carson-Newman, este texto servirá como registro de la tradición, la educación de clase mundial y el aprendizaje permanente dentro de un entorno cristiano.