Una utilidad apasionada: Vida y obra literaria de Hannah Adams

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Título original:

A Passionate Usefulness: The Life and Literary Labors of Hannah Adams

Contenido del libro:

En un entorno literario dominado por los hombres, la primera estadounidense que se ganó la vida como escritora y se labró una reputación a ambos lados del Atlántico fue, milagrosamente, una mujer. Hannah Adams se atrevió a entrar -y, en cierto modo, se vio obligada a hacerlo- en una esfera literaria que, en la América del siglo XVIII, había sido exclusivamente masculina. Impulsada por la pobreza y la necesidad, y ayudada por una mente extraordinariamente hábil y un agudo sentido de los negocios, Adams escribió obras sobre la historia de Nueva Inglaterra, la historia de las sectas y la historia judía, utilizando y citando las obras académicas más recientes publicadas en Gran Bretaña y América. Como mujer escritora, siempre sería una especie de marginada, pero sus logros no pasaron en absoluto desapercibidos: abrazada por la intelectualidad de Boston y muy apreciada en toda Nueva Inglaterra, Adams llegó a personificar la posibilidad, en una sociedad democrática, de que cualquiera pudiera ascender a un círculo de élites intelectuales.

En A Passionate Usefulness, la primera biografía en forma de libro de esta notable figura, Gary Schmidt se centra principalmente en la íntima conexión entre las lecturas de Adams y su propia obra literaria. La suya es la historia de una erudición incipiente en la nueva nación, la historia de una dependencia que evolucionó hacia la independencia intelectual. Schmidt sitúa las obras de Adams en el contexto de su temprana pobreza y desesperada situación familiar, su disputa durante una década con uno de los ministros calvinistas más poderosos de Nueva Inglaterra, su alianza con el incipiente movimiento unitario de Boston y su labor en el establecimiento de la primera misión evangélica a Palestina (tarea que llevó a cabo prácticamente sin ayuda de nadie).

En la actualidad, Adams sigue ocupando un lugar destacado no sólo como escritora que se abrió camino económicamente en el negocio del libro antes de que ninguna otra mujer -o escritor- pudiera hacerlo, sino también como figura clave de la generación de transición entre la Revolución Americana y el Renacimiento, sobre cuyos cimientos se construiría gran parte de la literatura posterior del país.