Una salida: Los guetos de Estados Unidos y el legado del racismo

Título original:

A Way Out: America's Ghettos and the Legacy of Racism

Contenido del libro:

Tras décadas de lamentaciones y esfuerzos bienintencionados por mejorar los centros urbanos, los guetos siguen siendo lugares de pobreza degradante con pocos empleos, mucha delincuencia, escuelas deficientes y viviendas ruinosas. Dejando a un lado las infructuosas discusiones sobre si los guetos son o no comunidades disfuncionales que agravan la pobreza, y más allá de las modestas propuestas para mejorar sus problemas, uno de los principales expertos estadounidenses en derechos civiles nos ofrece una solución sorprendente pero de sentido común: dar a los residentes los medios para marcharse.

Los centros urbanos, escribe Owen Fiss, son estructuras de subordinación. La única forma de acabar con la pobreza que transmiten de generación en generación es ayudar a la gente a salir de ellas y trasladarse a barrios con mayores tasas de empleo y escuelas decentes. Basándose en programas probados con éxito en Chicago y otros lugares, la propuesta de Fiss es una provocadora iniciativa política nacional que daría a los residentes de los centros urbanos vales de alquiler para que pudieran mudarse a barrios mejores. Así se pondría fin por fin a la segregación informal, por raza e ingresos, de nuestras regiones metropolitanas. Dado el papel del gobierno en la creación y el mantenimiento de la segregación, argumenta Fiss, la justicia no exige menos que una acción federal de tal envergadura.

Como muestra de la acalorada controversia que suscitarán las ideas de Fiss, el libro incluye diez respuestas de académicos, periodistas y abogados en ejercicio. Algunos apoyan la propuesta de Fiss en términos generales, pero discrepan de algunos aspectos concretos. Otros coinciden con su diagnóstico del problema, pero sostienen que su respuesta política es errónea. Otros acusan a Fiss de subestimar la fuerza interna de las comunidades urbanas y la hostilidad de los suburbios blancos.

Las audaces opiniones de Fiss deberían desencadenar un debate que contribuirá a configurar la política social urbana en un futuro previsible. Es una lectura indispensable para cualquier persona interesada en la justicia social, la política interior o el destino de nuestras ciudades.