Una realidad superior: la historia del convento real de Shaftesbury

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Título original:

A Higher Reality: the history of Shaftesbury's royal nunnery

Contenido del libro:

A Higher Reality, de John Chandler, cuenta la historia del convento más grande y (posiblemente) más importante de Inglaterra, y de la ciudad que creció junto a él. El rey Alfredo fundó Shaftesbury y su abadía en una colina de Dorset a finales del siglo IX. Su comunidad de monjas se convirtió en modelo para otros conventos reales y en foco de veneración de un rey asesinado, Eduardo el Mártir. La iglesia y los edificios monásticos fueron reconstruidos a gran escala en torno al año 1100. La ciudad medieval de Shaftesbury prosperó a las puertas de la abadía y se convirtió en un importante centro de comercio y comunicaciones.

Tras su disolución en 1539, la abadía fue demolida y se perdió casi todo rastro de ella hasta que comenzaron las excavaciones arqueológicas en su emplazamiento en el siglo XIX. La ciudad, sin embargo, se renovó con piedra de la abadía y ha continuado siendo una comunidad atractiva y floreciente. Goza de uno de los entornos más sorprendentes y hermosos de cualquier ciudad inglesa, y el emplazamiento de su iglesia abacial -sus cimientos expuestos dentro de un apacible jardín- se ha convertido en una atracción popular para visitantes y residentes.

El libro de John Chandler fue encargado por los Amigos de la Abadía de Shaftesbury para acompañar al nuevo museo inaugurado en el lugar en 1999. Ofrece una absorbente y amplia historia de la abadía, su santo, sus edificios y propiedades, la vida devocional y cultural de sus monjas, su caída y su redescubrimiento. También hay mucho sobre los orígenes y el desarrollo de la ciudad de Shaftesbury, incluido un paseo guiado en busca de su historia. Aunque está destinado a un público popular, el texto está totalmente referenciado, con una extensa bibliografía y un índice exhaustivo, que resultará de gran valor para los estudiantes de historia monástica y urbana. Publicado por primera vez en 2003, ahora se reedita en rústica con impresión bajo demanda.