Una nación, una sangre: El matrimonio interracial en la ficción, el escándalo y la ley estadounidenses, 1820-1870

Título original:

One Nation, One Blood: Interracial Marriage in American Fiction, Scandal, and Law, 1820-1870

Contenido del libro:

La proscripción del matrimonio interracial fue durante muchos años un punto álgido de la cultura estadounidense. En One Nation, One Blood, Karen Woods Weierman explora este tabú investigando el vínculo tradicional entre matrimonio y propiedad. Su investigación revela que la oposición al matrimonio mixto se originó en gran medida en el deseo decimonónico de tierras indias y mano de obra africana. Sin embargo, a pesar del rechazo abrumador de la mayoría blanca a los pueblos no blancos como compañeros matrimoniales, ciudadanos e iguales sociales, los reformadores del siglo XIX desafiaron la norma contra los matrimonios mixtos. Rechazando la nueva "ciencia de la raza" que pretendía demostrar la superioridad blanca, los reformadores se aferraron a la noción religiosa de una humanidad común y a la retórica republicana de la libertad y la igualdad, argumentando que Dios hizo a todas las personas "de una misma sangre".

Los años que van de 1820 a 1870 marcaron un periodo crucial en la historia de este prejuicio. Las historias de matrimonios interraciales narradas en la ficción, los escándalos de la vida real y los estatutos legales ocuparon un lugar destacado en el debate público tanto sobre la esclavitud como sobre el destino de los nativos americanos. En la primera parte de este libro, Weierman se centra en los matrimonios entre indios y blancos durante la década de 1820, cuando la expulsión de los indios se convirtió en un grito de guerra para los intelectuales de Nueva Inglaterra.

En la segunda parte centra su atención en los matrimonios entre blancos y negros desde el periodo anterior a la guerra hasta los primeros años de la Reconstrucción. En ambos casos, descubre que la combinación de un escándalo de matrimonios mixtos muy publicitado, una nueva legislación que prohibía los matrimonios interraciales y las representaciones ficticias de los males asociados a tales uniones sirvieron para reforzar los prejuicios populares, justificar el desplazamiento de los indios de sus tierras y mantener el sistema de esclavitud. Incluso tras la desaparición de la esclavitud, las restricciones contra los matrimonios mixtos siguieron vigentes en muchas partes del país hasta bien entrado el siglo XX. No fue hasta la sentencia de 1967 en el caso Loving contra Virginia cuando el Tribunal Supremo dictaminó finalmente que dichas leyes eran inconstitucionales.

Para terminar con una nota contemporánea, Weierman sugiere que las historias que los estadounidenses cuentan hoy sobre los matrimonios mixtos -historias que definen la familia, la identidad racial y la ciudadanía- siguen reflejando una lucha por los recursos y el poder.