Una misión dividida: La presencia jesuita en Zimbabue, 1879-2021

Título original:

A Mission Divided: The Jesuit Presence in Zimbabwe, 1879-2021

Contenido del libro:

ONCE JESUITAS PARTIERON HACIA EL INTERIOR DEL SUR DE ÁFRICA EN CARRETA DE BUEYES EN ABRIL DE 879 CON LA MISIÓN DE PREDICAR EL EVANGELIO CRISTIANO A LOS PUEBLOS DE MÁS ALLÁ DEL RÍO LIMPOPO; EN AÑO Y MEDIO, TRES DE ELLOS HABÍAN MUERTO.

Compartían la misma ignorancia de África que sus contemporáneos europeos en cuanto a enfermedades, geografía, cultura, religión y rivalidades políticas de los pueblos a los que llegaban. También compartían un estrecho marco de referencia hacia el continente y el fracaso de la imaginación que ello conllevaba. Además, como gente de su tiempo, veían -y eran vistos por- otras confesiones como rivales, y lejos de cooperar, las iglesias se entregaban a una competencia indecorosa.

Sin embargo, estos hombres fueron, a su manera, heroicos y afrontaron las dificultades con entusiasmo, incluso con alegría. Sus fracasos y decepciones superaron con creces los escasos avances que parecen haber logrado, pero sentaron las bases de lo que vendría después de 1890, cuando se estableció la colonia de Rodesia del Sur. Este acontecimiento inauguró un periodo de noventa años en el que las relaciones entre la Iglesia y el Estado sufrieron altibajos. Los misioneros acogieron con satisfacción el orden -aunque no pudiera llamarse paz- y las infraestructuras que introdujeron los colonizadores. La velocidad de los viajes, por ejemplo, pasó de unos 15 km diarios en carreta de bueyes a 30 km por hora en tren.

Pero la Iglesia -y los jesuitas fueron durante mucho tiempo los impulsores de lo que entendemos por Iglesia- nunca consiguió decidir una política coherente frente al gobierno blanco hasta que fue demasiado tarde. Estaban divididos; la mayoría de los jesuitas trabajaban con negros, pero había un número considerable que trabajaba exclusivamente con blancos. Así que, aunque podemos documentar el enorme y fructífero trabajo que se hizo durante las décadas posteriores a 1890, tenemos que reconocer el fracaso a la hora de dar un testimonio unido para enfrentarse a las políticas abiertamente racistas del Estado. Si hubiéramos sido capaces de hacerlo en las décadas de 1920 y 1930, podríamos haber contribuido a la evolución de una sociedad más armoniosa y evitado el terrible derramamiento de sangre de los años posteriores.