Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello

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Título original:

A Philosophical Inquiry Into the Origin of our Ideas of the Sublime and Beautiful

Contenido del libro:

A Philosophical Enquiry into the Origin of Our Ideas of the Sublime & Beautiful es un tratado escrito en 1757 por Edmund Burke. Atrajo la atención de Diderot y Kant.

Según Burke, lo bello es lo que está bien formado y es estéticamente agradable, mientras que lo sublime es lo que tiene el poder de obligar y destruir. La preferencia por lo sublime frente a lo bello marcaría la transición de la era neoclásica a la romántica. Para Burke, los orígenes de las ideas de lo bello y lo sublime pueden entenderse mediante estructuras causales.

Según la física y la metafísica aristotélicas, la causalidad puede dividirse en causas formales, materiales, eficientes y finales. La causa formal de la belleza es la pasión del amor; la causa material se refiere a aspectos de ciertos objetos como la pequeñez, la suavidad, la delicadeza, etc.; la causa eficiente es la calma de nuestros nervios; la causa final es la providencia de Dios.

Lo más peculiarmente original de la visión de Burke sobre la belleza es que no puede entenderse mediante los fundamentos tradicionales de la belleza: proporción, adecuación o perfección. Lo sublime también tiene una estructura causal distinta a la de la belleza.

Su causa formal es la pasión del miedo (especialmente a la muerte); la causa material son igualmente aspectos de ciertos objetos como la vastedad, el infinito, la magnificencia, etc.; su causa eficiente es la tensión de nuestros nervios; la causa final es que Dios haya creado y combatido a Satán, como se expresa en el Paraíso Perdido de Milton. La de Burke fue la primera exposición filosófica completa que separó lo bello y lo sublime en sus respectivas categorías racionales.