Una forma de trabajo y una forma de vida: La minería del carbón en Thurber, Texas, 1888-1926 Volumen 9

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Título original:

A Way of Work and a Way of Life: Coal Mining in Thurber, Texas, 1888-1926 Volume 9

Contenido del libro:

La mina de carbón representaba mucho más que una forma de ganarse la vida para los mineros de Thurber, Texas, a finales del siglo XIX y principios del XX: representaba una forma de vida. La minería del carbón dominaba la vida laboral de Thurber, y los mineros dominaban su vida social. La numerosa población inmigrante que llenaba las minas de Thurber representaba a más de una docena de naciones, lo que confería cierta singularidad a este pueblo de Texas.

En 1888, Robert D. Hunter y la Texas & Pacific Coal Company fundaron la ciudad de Thurber en el emplazamiento de Johnson Mines, un pequeño pueblo minero situado en el extremo occidental de North Central Texas, donde confluían los condados de Palo Pinto, Erath y Eastland. William Whipple y Harvey E. Johnson establecieron allí una pequeña comunidad en 1886, cuando la demanda de carbón por parte de los ferrocarriles aumentó la posibilidad de recompensa económica para los empresarios dispuestos a arriesgarse a explotar las finas vetas de carbón bituminoso que yacían bajo tierra. Donde los primeros fracasaron, Hunter y sus accionistas se impusieron. Durante casi cuarenta años, la empresa extrajo carbón y fue propietaria y administradora de una ciudad que en 1910 albergaba a más de tres mil habitantes.

En algunos aspectos, la ciudad reflejaba el trabajo y la cultura de las comunidades mineras de carbón bituminoso de todo Estados Unidos. Como la mayoría, experimentó una agitación laboral que alcanzó un clímax dramático en 1903, cuando la Unión de Trabajadores Mineros, envalentonada y fortalecida por los éxitos en otras partes del suroeste, organizó a los mineros de Thurber. Sin embargo, a diferencia de otros casos, el éxito de los mineros de Thurber no estuvo plagado de violencia y pérdidas de vidas humanas; además, tras la huelga, las negociaciones entre empresarios y trabajadores se caracterizaron por las buenas relaciones.

Marilyn Rhinehart examina la cultura del trabajo de los mineros, la demografía y la vida social de la comunidad, y los beneficios y las limitaciones de la vida en una ciudad empresarial. Sobre todo, demuestra las características, tanto en el trabajo como después del trabajo, de una cultura moldeada por la ocupación de la minería del carbón.