Una Excursión a Los Indios Ranqueles

Título original:

Una Excursion a Los Indios Ranqueles

Contenido del libro:

Este clásico de la literatura argentina, uno de los comentarios más sutiles y perspicaces que se hayan escrito sobre la vida en la frontera, apareció impreso inicialmente en forma de folletín. Publicada posteriormente como libro, Una excursin a los indios ranqueles constituye una de las pocas obras literarias que presenta un relato vivo y testimonial de un encuentro pacfico entre los habitantes nativos del Sur y quienes se consideran representantes de la civilizacin europea y de la Argentina del futuro.

Estimada por su humor y originalidad narrativa, Una excursin a los indios ranqueles, de Lucio V. Mansilla, es comparable al Facundo de Sarmiento y ambas se complementan. El libro de Mansilla ofrece penetrantes observaciones sobre los aspectos fundamentales del enfrentamiento entre "civilización y barbarie", así como sobre la inmigración, la diversidad racial y étnica, la propiedad privada y la tenencia de la tierra.

Juan Manuel de Rosas había dominado gran parte del país entre 1829 y 1852 y, a pesar de haber dirigido exitosas expediciones contra las poblaciones indígenas fronterizas, la situación de la "cuestión india" tras su caída del poder fue problemática.

En 1869, tras la firma de un tratado de paz, Mansilla fue enviado a la tensa zona fronteriza en misión de reconocimiento. El coronel Mansilla, aristócrata experimentado y culto, además de sobrino de Rosas (que escribió "Rozas"), fue una excepción en su época por su defensa de un diálogo abierto como mejor solución para el "problema indio".

Finalmente, el tratado pacífico que pretendía con los ranqueles fue rechazado por el gobierno, que fue estableciendo políticas de limpieza étnica y expropiación de tierras Mansilla, con sutil humor, tituló su expedición "excursión", minimizando elegantemente los peligros que entrañaba y evitando cualquier alusión a su desobediencia a las órdenes. Durante el viaje Mansilla escribió una serie de cartas a un amigo que más tarde se publicaron en La Tribuna de Buenos Aires. Sus detalladas observaciones ofrecen, además de un agudo y divertido comentario, gran cantidad de información etnográfica, especialmente valiosa ya que poco después la mayoría de los indígenas del sur de Argentina fueron exterminados o asimilados.

Este libro, así como su participación en acontecimientos políticos y sociales, consagraron a Lucio V. Mansilla como una de las figuras dominantes de la "Generación de 1880", tan importante en el desarrollo literario e intelectual de la Argentina moderna. La presente edición, a cargo de Saúl Sosnowski, es una versión actualizada del texto publicado por Biblioteca Ayacucho en 1984, al que ha añadido numerosas y muy útiles notas a pie de página que ayudan a una más cabal comprensión del texto.