Un viaje por el bosque: El papel de los árboles en el destino de la civilización

Opiniones de los lectores

El libro «Un viaje por los bosques», de John Perlin, ofrece un esclarecedor relato histórico de la relación de la humanidad con los bosques, explorando cómo la madera ha influido en las civilizaciones desde la antigüedad hasta nuestros días. Aunque es muy apreciado por su atractiva narrativa y su contenido informativo, también ha recibido críticas por su falta de rigor científico y de fuentes exhaustivas.

El libro está bien escrito, es ameno y ofrece una fascinante perspectiva de la historia de la humanidad a través de la silvicultura. Es informativo, profundamente perspicaz y sensibiliza sobre la explotación de los bosques. Muchos lectores lo consideran una lectura obligada para los ecologistas y los interesados en la silvicultura. Es accesible a un público amplio y establece importantes conexiones entre las pautas históricas del uso de la madera y el destino de la civilización.

Algunos lectores critican el libro por su falta de notas a pie de página y bibliografía, que lo hacen parecer poco científico y menos creíble. La profundidad del análisis varía: la primera mitad es convincente pero algo superficial, mientras que la segunda es más detallada pero criticada por ser excesivamente anecdótica y carecer de datos concretos. En general, algunos opinan que se parece más a un libro de divulgación científica que a una obra de rigor académico.

(basado en 23 opiniones de lectores)

Título original:

A Forest Journey: The Role of Trees in the Fate of Civilization

Contenido del libro:

Revivir una historia fundamental de la conservación

Los escritores antiguos observaron que los bosques siempre retroceden a medida que las civilizaciones se desarrollan y crecen. El gran poeta romano Ovidio escribió que antes de que comenzara la civilización, "incluso el pino se erguía sobre sus propias colinas", pero cuando la civilización se hizo con el poder, "el roble de montaña, el pino fueron talados".

Esto ocurrió por una sencilla razón: los árboles han sido el principal combustible y material de construcción de todas las sociedades a lo largo de los milenios, desde que se asentaron las zonas urbanas hasta mediados del siglo XIX. En la actualidad, los árboles siguen cumpliendo estas funciones para buena parte de la población mundial.

Sin los vastos suministros de madera de los bosques, nunca habrían surgido las grandes civilizaciones de Sumeria, Asiria, Egipto, Creta, Grecia, Roma, el mundo islámico, Europa Occidental y Norteamérica. La madera, de hecho, es el héroe anónimo de la revolución tecnológica que nos ha llevado de una cultura de piedra y hueso a nuestra era actual.

Hasta la aparición de los combustibles fósiles, la madera fue el principal combustible y material de construcción desde los albores de la civilización. Su abundancia o escasez determinó en gran medida, como relata hábilmente Un viaje por el bosque, la cultura, la demografía, la economía, la política interior y exterior y la tecnología de las sucesivas sociedades a lo largo de los milenios.

El viaje por el bosque se publicó originalmente en 1989 y se actualizó en 2005. Su exhaustiva cobertura del importante papel que han desempeñado los bosques en la vida humana, narrada con gracia, fluidez, imaginación y humor, le valió el reconocimiento como Harvard Classic in Science and World History y como uno de los Cien Grandes Libros de Harvard. Otros autores que han recibido este honor son luminarias como Stephen Jay Gould y E. O. Wilson. Se trata de una historia fundacional de la conservación que no debería perderse en los archivos. Esta nueva edición, actualizada y revisada, subraya la importancia de los bosques en la lucha contra el calentamiento global y la urgencia de proteger lo que queda de los grandes árboles y bosques del mundo.