Un mundo de ideas desordenadas: El Quijote y la lógica del excepcionalismo

Título original:

A World of Disorderly Notions: Quixote and the Logic of Exceptionalism

Contenido del libro:

Seleccionado para el Premio Kenshur al Mejor Libro de Estudios del Siglo XVIII por el Centro de Estudios del Siglo XVIII de la Universidad de Indiana.

Desde Jonathan Swift hasta Washington Irving, quienes buscaban proponer y justificar excepciones a las normas sociales y políticas recurrieron al héroe cómico de Cervantes, notoriamente loco, como modelo. A World of Disorderly Notions examina los efectos literarios y políticos de Don Quijote, argumentando que lo que hace que este personaje icónico sea tan influyente a través de océanos y culturas no es su locura, sino su lógica. Aaron Hanlon sostiene que la lógica del quijotismo es, de hecho, el excepcionalismo: la estrategia de convertirse uno mismo en una excepción a las reglas de los demás.

A medida que las sociedades británicas y americanas de la Ilustración desarrollaron la necesidad de cuestionar la aceptación de diversas formas de imperialismo y de la teoría del contrato social -y de explicar tanto las virtudes como las limitaciones de las revoluciones pasadas y presentes-, fue el excepcionalismo del Quijote, y no su locura, lo que cautivó la imaginación de tantos escritores y estadistas. Como consecuencia, el siglo XVIII fue testigo de una explosión de imitaciones del Quijote en la ficción y la polémica, por escritores como Jonathan Swift, Charlotte Lennox, Henry Fielding y Washington Irving, entre otros.

Combinando la historia literaria y la teoría política, Hanlon aclara una historia de excepcionalismo continua e inmediatamente relevante, de cómo los estados, desde la España del Siglo de Oro hasta la Gran Bretaña imperial y los Estados Unidos en formación, se convirtieron en excepciones para poder actuar con impunidad. Al hacerlo, cuenta la historia de cómo el Quijote se convirtió en excepcional.