Un mortuorio de libros: El rescate de la cultura judía tras el Holocausto

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Título original:

A Mortuary of Books: The Rescue of Jewish Culture After the Holocaust

Contenido del libro:

Ganador del Premio JDC-Herbert Katzki 2020 para escritos basados en material de archivo, otorgado por el Jewish Book Council.

La asombrosa historia de los esfuerzos de eruditos y activistas por rescatar tesoros culturales judíos tras el Holocausto.

En marzo de 1946, el Gobierno Militar Americano para Alemania estableció el Depósito de Archivos de Offenbach, cerca de Frankfurt, para almacenar, identificar y restaurar las enormes cantidades de libros, material de archivo y objetos rituales saqueados por los nazis que los miembros del Ejército habían encontrado escondidos en alijos alemanes. Estos objetos eran testimonio del genocidio cultural que acompañó a los actos sistemáticos de asesinato en masa de los nazis. El depósito constituyó un efímero lieu de memoire -un "depósito de libros", como lo llamó más tarde la célebre historiadora Lucy Dawidowicz- con más de tres millones de libros de origen judío procedentes de diecinueve países europeos diferentes a la espera de ser restituidos.

A Mortuary of Books narra la milagrosa historia de las numerosas organizaciones e individuos judíos que, tras la guerra, trataron de recuperar estos bienes culturales saqueados y devolver los millones de preciados objetos a sus legítimos propietarios. Algunos de los intelectuales judíos más destacados del siglo XX, como Dawidowicz, Hannah Arendt, Salo W. Baron y Gershom Scholem, participaron en este hercúleo esfuerzo. Ello condujo a la creación de Jewish Cultural Reconstruction Inc, un organismo internacional que actuó como fideicomisario judío de los bienes sin dueño en la Zona Americana y trasladó cientos de miles de objetos del Depósito a los nuevos centros de vida judía tras el Holocausto.

El compromiso de estas personas con la restitución de bienes culturales puso de manifiesto la importancia de los objetos culturales como símbolos del legado perdurable de quienes no pudieron salvarse. También fomentó la cultura y la vida académica judías en el mundo de la posguerra.