Un juego de pelota totalmente nuevo: Una interpretación de los deportes estadounidenses

Título original:

A Whole New Ball Game: An Interpretation of American Sports

Contenido del libro:

Los deportes en Estados Unidos, en particular los grandes deportes universitarios y profesionales, nunca han sido tan populares. Los acontecimientos deportivos modernos nos brindan impresionantes demostraciones de gracia y poder y constituyen el centro del ocio de cientos de miles de estadounidenses. Pero el mundo del deporte es también cada vez más un escenario de corrupción moral y abusos físicos. En A Whole New Ball Game, Allen Guttmann examina la fascinación estadounidense por el deporte y lo que esa fascinación revela sobre nuestra cultura.

Al igual que la transformación de la sociedad estadounidense en el siglo XX, la modernización de los deportes estadounidenses ha parecido inevitable y omnipresente. Como muestra Guttmann, los deportes estadounidenses reflejan la cultura estadounidense: nuestros deportes son seculares, burocráticos y especializados, y como parte de nuestra sociedad democrática, requieren al menos en teoría una igualdad entre los competidores. Las reglas de los deportes modernos reflejan su evolución a partir de juegos anteriores menos diferenciados. Para dominar las habilidades que exigen los deportes modernos, los atletas se entrenan científicamente, empleando los equipos tecnológicamente más avanzados. Y, como casi todos los demás aspectos de nuestras vidas, los deportes están cuantificados: nuestros atletas y los medios de comunicación están casi obsesionados con los récords.

Al trazar en este libro el desarrollo de los deportes modernos en América desde los rituales de las culturas precolombinas hasta finales de la década de 1980, Guttmann analiza el fracaso de la Nueva Inglaterra colonial y del Sur antebellum a la hora de influir en la evolución de los deportes. Muestra cómo el béisbol, un deporte que combina características premodernas y modernas, desempeñó importantes funciones sociales, ayudando a americanizar a generaciones de inmigrantes. Al examinar el baloncesto como el arquetipo del deporte moderno, Guttmann analiza su invención en la YMCA y su vulnerabilidad a la corrupción por parte de los jugadores, y examina provocativamente la transformación del juego infantil informal en ligas patrocinadas por adultos.

Uno de los capítulos de este importante estudio ofrece un relato apasionante de la transición de las atletas femeninas de marginadas sociales a superestrellas; otro analiza el fracaso en la consecución de la igualdad racial en el deporte. Guttmann también presenta un mordaz análisis de la destrucción del cuerpo del atleta por el consumo de drogas y un examen de la búsqueda de formas alternativas de actividad física. A Whole New Ball Game demuestra de forma concluyente que el deporte forma parte integrante de la sociedad moderna y que, en su conjunto, puede ser el mejor indicador de quiénes somos como pueblo.