Un joven barquero de Virginia navega en la Guerra Civil: los diarios de George Randolph Wood

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Título original:

A Young Virginia Boatman Navigates the Civil War: The Journals of George Randolph Wood

Contenido del libro:

George Randolph Wood llenó varios diarios con recuerdos personales de la vida en Hampton, Virginia, en el siglo XIX; en particular, de sus experiencias a bordo de barcos fluviales y de canal que transportaban suministros para las tropas confederadas a lo largo del río James durante la Guerra Civil. Wood escribió sobre su experiencia porque pensó que podría interesar a su familia, pero sus escritos son de interés para un público más general debido a la escasez de información sobre quienes trabajaron en barcos fluviales y barcazas de suministros durante la guerra.

En sus últimos años de vida, Wood fue farmacéutico de profesión y sus escritos carecen del sentimentalismo que a menudo se encuentra en las reminiscencias, y su estilo lacónico y nada florido se intercala con ingenio y honestas observaciones de los tiempos de guerra pasados en el río James, sus afluentes y el canal por encima de Richmond. La familia Wood evacuó Hampton y encontró refugio en City Point. Recorrieron el campo de batalla de Malvern Hill, sembrado de cadáveres. Vivieron en Richmond, donde el hermano mayor de Wood, Robert, fue encarcelado como simpatizante de la Unión. Y encontraron alojamiento en una mansión abarrotada a orillas del río Appomattox antes de regresar a través de las líneas a las ruinas de Hampton. Wood vio descender proyectiles de artillería en su dirección; asistió a decenas de representaciones teatrales en Richmond; visitó campamentos de muchachos de Hampton; vio dos veces a Robert E. Lee; pasó hambre, pero probó el caviar; estuvo detenido en Fort Monroe; ayudó a construir una casa... y puede que incluso votara a Abraham Lincoln (en un simulacro de elecciones presidenciales).

El historiador Scott Nelson ha escrito un esclarecedor ensayo sobre cómo Wood capta el dilema de la gente que vivía a lo largo del río James tratando de sobrevivir entre las líneas de batalla de las tropas de la Unión y la Confederación, y cómo este relato proporciona información nueva y valiosa tanto para estudiosos como para estudiantes.

Publicado en asociación con la Fundación de Historia de Port Hampton para la Biblioteca del Museo de los Marineros.