Un invierno de descontento en Crimea: Las cartas de William John Rous sobre la guerra de Crimea

Título original:

A Crimean Winter of Discontent: The Crimean War Letters of William John Rous

Contenido del libro:

Cuando la nieve caía sobre la cara, se congelaba, y mi pelo se enmarañaba de hielo, y en mis pestañas se formaban carámbanos. El frío era tan intenso que cada vez que me veía obligado a visitar a los centinelas o a enfrentarme a la ráfaga, me sangraba la nariz, lo cual, junto con la exposición, le dejaba a uno tan exhausto que sólo la certeza de no volver a levantarme me impedía tirarme a la nieve".

Éste es sólo uno de los muchos pasajes escabrosos de las cartas de William John Rous, que llegó a Crimea en diciembre de 1854 con su regimiento, el 90º (Perthshire). A lo largo de los meses siguientes, Rous escribió una serie de cartas en las que describía con todo lujo de detalles el calvario de la vida en las trincheras frente a Sebastopol. Estas cartas han permanecido inéditas desde entonces. Ahora, sin embargo, Ian Fletcher, una de las principales autoridades en la guerra de Crimea, ha editado e ilustrado la obra de Rous para su reedición.

Las cartas fueron escritas durante el periodo más controvertido de la guerra de Crimea para el ejército británico, ya que fue durante este periodo cuando las deficiencias del ejército quedaron cruelmente expuestas durante un crudo invierno en el que murieron más soldados británicos de frío, enfermedad y exceso de trabajo que por acción enemiga.

Las palabras de Rous ponen de manifiesto las terribles condiciones de las trincheras, la falta de sueño, el interminable exceso de trabajo, el miedo constante y la amenaza de una incursión rusa, por no mencionar los peligros siempre presentes de los cañones rusos en el interior de la ciudad. La experiencia de Rous arroja nueva luz sobre una de las campañas más famosas pero trágicas jamás libradas por el ejército británico.