Un imperio de terciopelo: El imperialismo informal francés en el siglo XIX

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Título original:

A Velvet Empire: French Informal Imperialism in the Nineteenth Century

Contenido del libro:

Cómo las élites francesas utilizaron el poder blando para perseguir sus ambiciones imperiales en el siglo XIX.

Tras la caída de Napoleón en 1815, Francia adoptó un estilo de imperio principalmente informal, que hacía hincapié en la influencia económica y cultural más que en la conquista militar. Un imperio de terciopelo es una historia global del imperialismo francés en el siglo XIX, que ofrece nuevas perspectivas sobre los mecanismos de colaboración imperial que extendieron el poder de Francia desde Oriente Medio hasta América Latina y marcaron el comienzo de la era moderna de la globalización.

David Todd muestra cómo las élites francesas llevaron a cabo una astuta estrategia de expansión imperial en la que productos tan llamativos como el champán y los tejidos de seda, junto con préstamos a los Estados clientes, contribuyeron a una campaña mundial de seducción. El imperialismo francés no fue menos brutal que el británico. Pero mientras Gran Bretaña ampliaba su alcance imperial mediante el colonialismo de colonos y la adquisición de territorios lejanos, Francia construyó un imperio «de terciopelo» respaldado por frecuentes intervenciones militares y una jurisdicción extraterritorial cada vez más amplia. Todd demuestra cómo Francia obtuvo grandes beneficios de estas relaciones asimétricas de tipo imperial hasta que una sucesión de reveses en todo el mundo provocó su desmantelamiento en la década de 1870.

A Velvet Empire arroja luz sobre la olvidada contribución de Francia a la reinvención conservadora de la modernidad y ofrece una nueva interpretación del resurgimiento del colonialismo francés a escala mundial después de 1880. Este libro panorámico también destaca el papel crucial de la colaboración entre los imperios europeos durante este periodo -incluidos los archirrivales Gran Bretaña y Francia- y la cooperación con las élites indígenas para facilitar la expansión imperial y la globalización del capitalismo.