Un hombre sorprendente: La vida de Victor Marra Newland

Título original:

A Most Surprising Man: The life of Victor Marra Newland

Contenido del libro:

Victor Marra Newland OBE MC DCM -cazador, soldado y empresario- descendía de pioneros australianos. En 1838, su abuelo inglés, el reverendo Ridgway Newland, desembarcó en la nueva colonia de Australia Meridional. Su padre, Simpson Newland, abrió el interior de Nueva Gales del Sur con explotaciones ovinas en los ríos Darling y Paroo. En los albores del siglo XX, con las fronteras desconocidas de Australia ya reclamadas, Marra miró hacia África para hacer fortuna. En 1904 fundó la primera empresa de safaris del África Oriental Británica en sociedad con otro australiano, Leslie Tarlton. Por el camino luchó en la guerra de los Boers y más tarde en la campaña de África Oriental en la Primera Guerra Mundial.

Marra se instaló en Nairobi cuando era una parada ferroviaria donde los borrachos que volvían a casa tambaleándose en la oscuridad corrían el riesgo de ser devorados por un león. No había reglas, ni redes de seguridad, ni posibilidades tentadoras. Newland, Tarlton and Co. actuaban como agentes de tierras, ganado y subastas, además de equipar y guiar a los deportistas visitantes. Aristócratas británicos, miembros de la realeza europea y magnates estadounidenses se adentraron a pie y a caballo en la naturaleza en busca de trofeos de caza mayor. El presidente estadounidense Teddy Roosevelt iba acompañado de un séquito de 200 porteadores, armeros, personal de campamento y mozos de cuadra.

Los relatos de Marra sobre naufragios, ataques a rinocerontes, caza de elefantes por su marfil y los intentos cada vez más frustrados de los colonos por reclamar sus tierras constituyen historias fascinantes y con buen ritmo. Este libro esboza vívidamente el retrato de un país en ciernes y del hombre que abrazó y fue transformado por su tierra adoptiva.