Un enemigo generoso y misericordioso: La vida de los prisioneros de guerra alemanes durante la Revolución Americana

Opiniones de los lectores

El libro «A Generous and Merciful Enemy» (Un enemigo generoso y misericordioso) ofrece un análisis bien documentado del trato que recibieron los prisioneros de guerra alemanes durante la Revolución Americana, en particular los soldados hessianos. Ha sido elogiado por su atractiva redacción y la profunda fascinación del autor por el tema. Aunque proporciona valiosos datos sobre la vida de estos soldados y sus interacciones con la sociedad estadounidense, algunos lectores expresaron su decepción por la falta de información genealógica detallada sobre personas concretas.

** Relato histórico bien escrito y atractivo. ** Investigación fresca y nueva centrada en un aspecto menos explorado de la Revolución Americana. ** Utiliza una variedad de fuentes primarias como diarios y registros militares. ** Ofrece una perspectiva interesante sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra alemanes. ** Muy recomendable para los interesados en la historia militar y la genealogía. ** Contribuye a la comprensión de las funciones y experiencias de los soldados de Hesse.

** Carece de información genealógica detallada sobre prisioneros específicos, lo que puede decepcionar a los lectores con conexiones ancestrales. ** Algunos lectores esperaban listas más completas de soldados individuales y sus destinos después de la captura.

(basado en 14 opiniones de lectores)

Título original:

A Generous and Merciful Enemy: Life for German Prisoners of War During the American Revolution

Contenido del libro:

Unos 37.000 soldados de seis principados alemanes, a los que se recuerda colectivamente como hessianos, entraron en servicio como auxiliares británicos en la Guerra de Independencia estadounidense. En ocasiones llegaron a constituir un tercio del ejército británico en Norteamérica, y miles de ellos fueron encarcelados por los estadounidenses. A pesar de la importancia de los alemanes en el esfuerzo bélico británico, los historiadores han pasado por alto a estos hombres. Basándose en la investigación de los registros militares alemanes y en las cartas y diarios de los soldados comunes, Daniel Krebs sitúa a los prisioneros en el centro del escenario en Un enemigo generoso y misericordioso, retratándolos como individuos y no simplemente como números en las listas de bajas.

Situando su relato en el contexto de la política y la guerra británicas y europeas, Krebs explica las motivaciones de los estados alemanes que proporcionaron soldados contratados al ejército británico. Pensamos en los hessianos como mercenarios, pero, como él demuestra, muchos eran reclutas. Algunos eran nuevos reclutas; otros, veteranos. Algunos querían quedarse en el Nuevo Mundo después de la guerra. Krebs describe además cómo los alemanes fueron hechos prisioneros, bien por captura o por rendición, y da vida a sus experiencias en cautividad desde Nueva Inglaterra hasta La Habana, Cuba.

Krebs analiza en detalle las condiciones de las prisiones, abordando tanto el enfoque estadounidense hacia los prisioneros de guerra como las respuestas de los prisioneros a su experiencia. Evalúa los esfuerzos estadounidenses como -enemigo generoso y misericordioso- para utilizar a los prisioneros como activos económicos, militares y propagandísticos. En el proceso, nunca pierde de vista el impacto del encarcelamiento en los propios prisioneros de guerra.

Añadiendo nuevas dimensiones a un tema importante pero a menudo olvidado de la historia militar, Krebs indaga en los orígenes del tratamiento moderno de los prisioneros de guerra. Un epílogo describe un tratado casi olvidado de 1785 entre Estados Unidos y Prusia, el primero de la historia jurídica occidental en regular el trato a los prisioneros de guerra.