Un análisis de Reconstruction: America's Unfinished Revolution 1863-1877 de Eric Foner

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Título original:

An Analysis of Eric Foner's Reconstruction: America's Unfinished Revolution 1863-1877

Contenido del libro:

Reconstrucción" es el nombre dado al periodo que, comenzando poco antes del final de la Guerra Civil estadounidense y prolongándose hasta 1877, vio frustrados los intentos del gobierno federal de integrar a los esclavos recién liberados en el sistema político y económico estadounidense. Acabó en frustración, desilusión y también violencia, con los distintos estados sureños negando derechos a los esclavos liberados, impidiéndoles votar y obligándoles en gran medida a desempeñar papeles que explotaban su trabajo y les impedían acceder a la educación.

Durante gran parte del siglo XX, la opinión predominante sobre el periodo de Reconstrucción fue la de la Escuela Dunning, que sostenía que los antiguos esclavos no estaban preparados para las responsabilidades de votar y ocupar cargos públicos, y que fue su incapacidad para asumir dichas responsabilidades -y no las acciones racistas de los blancos- la principal responsable de los fracasos del periodo de Reconstrucción. La gran obra de Eric Foner invierte esos juicios.

Foner adopta un enfoque de resolución de problemas, formulando preguntas productivas a los archivos estatales y generando y evaluando posibilidades alternativas para valorar los puntos de vista de la Escuela Dunning en un contexto mucho más amplio. Su veredicto -que los esclavos y libertos fueron a menudo figuras clave que dieron forma al surgimiento final de una democracia estadounidense más progresista- está respaldado por un razonamiento persuasivo que explica cómo se produjeron estos resultados y muestra cómo el establishment blanco, liderado por el presidente Andrew Johnson, fue el principal responsable de los desastres de la era de la Reconstrucción.