Un amigo de Bradford: De la ciudad de los molinos a los campos de batalla de Francia

Título original:

A Bradford Pal: 'It Was Simply Heart Breaking' - From Mill Town to the Battlefields of France

Contenido del libro:

En 1914, la ciudad de Bradford era el primer fabricante mundial de artículos de lana fina. Al estallar la guerra, y a instancias de los ricos industriales de la ciudad, miles de jóvenes se apresuraron a alistarse.

En cuestión de meses, se formaron dos "batallones de amigos" voluntarios: batallones compuestos por hombres que se alistaban juntos mientras pudieran servir juntos. John Broadhead, hijo de un Pal de Bradford, relata la historia de los batallones y el papel desempeñado por su padre, George William Broadhead, empleado del ayuntamiento de Batley. La investigación del autor se inspiró en el diario de su padre de 1916, que éste le entregó poco antes de su muerte en 1980, diciéndole: "Toma, muchacho, puede que esto te interese".

"Como muchos soldados, rara vez hablaba de la guerra, pero el diario, junto con el uso que el autor hace de los registros oficiales, los informes de los periódicos y las memorias, revelan el crudo horror al que se enfrentó la juventud de la nación. Pocos de los Pals originales sobrevivieron a la guerra, pero George Broadhead tuvo suerte.

En 1918 se casó con una francesa y permaneció dieciocho años en Francia trabajando con la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra -la institución británica encargada de enterrar y conmemorar a los soldados muertos y desaparecidos en la Primera Guerra Mundial- antes de regresar a su ciudad natal para reanudar su carrera anterior. Era un soldado corriente, pero una persona extraordinaria, y ésta es su historia.