Turismo Sostenible IX

Título original:

Sustainable Tourism IX

Contenido del libro:

Hoy en día, el turismo es un componente importante del desarrollo, no sólo en términos económicos, sino también para el conocimiento y el bienestar humano. El turismo es hoy una actividad accesible a un número creciente de personas.

Este fenómeno presenta muchas más ventajas que inconvenientes. Del turismo dependen nuevas formas de desarrollo económico y el aumento de la riqueza de las sociedades humanas. Nuestro conocimiento del mundo incluye ahora un fuerte componente debido al turismo. El bienestar humano tiene elementos fisiológicos y psicológicos que el turismo fomenta, tanto por el disfrute de conocer nuevos territorios como por el aumento de los contactos con sociedades y culturas cercanas o lejanas.

No obstante, la industria turística ha suscitado algunas preocupaciones graves, como los costes sociales y los impactos ecológicos. Muchas culturas locales ancestrales han perdido prácticamente su identidad. Sus sociedades han orientado su economía únicamente a esta industria. Los paisajes naturales y culturales -rurales o urbanos- también han pagado un alto precio por ciertas formas de turismo. Estos problemas persistirán si el beneficio económico es el único objetivo, dando lugar a ganancias económicas que acaban siendo ruinosas. También es importante tener en cuenta que los visitantes de hoy en día son cada vez más exigentes en términos culturales y medioambientales.

Nunca antes las conexiones de transporte y comunicación habían sido tan importantes como ahora. Los ecosistemas naturales son ya una rareza en el planeta y los ecologistas hablan hoy de "socioecosistemas". Por todo ello, el turismo y la educación ambiental se enfrentan a un gran reto.

El turismo también desempeña un papel importante en los cambios naturales del medio ambiente que se ven fuertemente afectados por la evolución tecnológica y social. Los cambios naturales son inherentes al ecosistema de la Tierra (la "ecosfera"). Asimismo, los cambios tecnológicos y sociales son inherentes a la humanidad (la "noosfera") y se están generalizando. Las ciudades crecen rápidamente y la industria requiere superficies cada vez mayores. Muchas zonas rurales tradicionales están siendo abandonadas. Sin embargo, muchos distritos agrícolas históricos han mantenido, o incluso recuperado, su población local gracias a estrategias inteligentes de turismo centrado en la naturaleza y la cultura rural. Los paisajes naturales y la biodiversidad son cada vez más apreciados. La industria turística debe ser capaz de responder a estas aspiraciones.

La 9ª Conferencia Internacional sobre Turismo Sostenible tenía como objetivo encontrar formas de proteger el paisaje natural y cultural mediante el desarrollo de nuevas soluciones que minimicen los efectos adversos del turismo. Este volumen recoge una selección de las ponencias presentadas en la reunión.