Túnicas negras y piel de ante: Una selección de las relaciones de los jesuitas

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Título original:

Black Robes and Buckskin: A Selection from the Jesuit Relations

Contenido del libro:

Las Relaciones de los jesuitas, escritas por misioneros jesuitas del Nuevo Mundo entre 1632 y 1673 a su superior en Francia, han sido durante mucho tiempo una notable fuente tanto de conocimiento histórico como de inspiración espiritual. Proporcionan una rica información sobre la piedad jesuita y las iniciativas misioneras, la espiritualidad ignaciana, los mecenas del Viejo Mundo que financiaron la empresa, el papel de las mujeres como colaboradoras en el proyecto jesuita, y la historia temprana del contacto entre europeos y nativos americanos en lo que se convertiría en el noreste de Estados Unidos y Canadá.

Los jesuitas abordaron la tarea de convertir a los pueblos nativos, y los formidables obstáculos que implicaba, de una manera flexible. Uno de sus valores centrales era la inculturación, la idea de entrar por su puerta, por citar un dicho favorito de Ignacio, a través de un proceso creativo de sincretismo que mezclaba aspectos de las creencias nativas con aspectos de la fe cristiana, para facilitar la comprensión y la aceptación. Así pues, las Relaciones abundan en ejemplos de jesuitas que intentan cuidadosamente dar sentido a las diferencias nativas -y femeninas-, en lugar de eludirlas.

El texto completo de las Relaciones de los jesuitas consta de 73 volúmenes. Catharine Randall ha hecho selecciones de las Relaciones, algunas de las cuales nunca antes habían aparecido impresas en inglés.

Estas selecciones han sido escogidas por su naturaleza informativa y por cómo ilustran los principios centrales de la espiritualidad ignaciana. En lugar de ofrecer traducciones del francés del siglo XVII que podrían sonar rebuscadas a los oídos modernos, ofrece traducciones libres que proporcionan la sustancia de las Relaciones en un lenguaje inmediatamente accesible a los lectores ingleses del siglo XXI.

Una extensa introducción expone la historia básica de las misiones jesuitas en Nueva Francia y ofrece una visión de la tradición ignaciana y de cómo ésta informa la composición de las Relaciones. El volumen está ilustrado con xilografías tempranas, que representan escenas de la vida de Ignacio, momentos de la historia de las misiones jesuitas, esfuerzos de los jesuitas por dominar las lenguas nativas y escenas generales de devoción.