Tristes aflicciones

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Título original:

Woeful Afflictions

Contenido del libro:

Desde el pequeño Tim hasta Helen Keller, las personas discapacitadas del siglo XIX eran representadas en términos sentimentales, como seres afligidos cuyos sufrimientos brindaban a las personas sin discapacidad la oportunidad de practicar la empatía y la compasión. En todo tipo de representaciones de la discapacidad, desde la ficción popular hasta los informes de las instituciones creadas para la educación y rehabilitación de los discapacitados, la ecuación de discapacidad y sentimentalismo cumplía una serie de funciones sociales, desde garantizar la existencia continuada de una sensibilidad compasiva en un mundo de corazón duro e impulsado por el mercado, hasta afirmar la identidad y la igualdad de los adultos discapacitados.

Woeful Afflictions, único en su enfoque sobre la ceguera y su examen de la interacción entre el discurso institucional y la literatura popular, ofrece un análisis histórico detallado de los tipos de trabajo cultural realizado por las representaciones sentimentales de la discapacidad en informes públicos y conferencias, exposiciones, novelas, cuentos, poemas, escritos autobiográficos y representaciones populares en los medios de comunicación desde la década de 1830 hasta la década de 1890 en los Estados Unidos.

Woeful Afflictions combina los estudios contemporáneos sobre el sentimentalismo con los trabajos más recientes sobre los significados culturales de la discapacidad para argumentar que el sentimentalismo, con su énfasis en la creación de identificaciones emocionales entre textos y lectores, refuerza las asociaciones existentes entre discapacidad y alteridad y, al mismo tiempo, reescribe esas asociaciones al presentar a las personas discapacitadas, en sus capacidades emocionales, como iguales a las personas sin discapacidad. Este libro interesará a quienes se interesen por los estudios sobre la discapacidad y la construcción social del cuerpo, por la historia de la educación y de la atención institucional pública en Estados Unidos, y por los escritos autobiográficos.