Trilladores de toros y bueyes: Cosecha y trilla en las llanuras norteamericanas

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Título original:

Bull Threshers and Bindlestiffs: Harvesting and Threshing on the North American Plains

Contenido del libro:

Bull Threshers and Bindlestiffs es un panorama sobre un lienzo continental: las Grandes Llanuras de Norteamérica, que se extienden desde Texas hasta Alberta. Sobre esta superficie, el autor expone los grandes rasgos de la práctica regional en la recolección y trilla del trigo durante la época anterior a la cosechadora combinada: recolección con atadora y cabezal, trilla con trilladora y máquina de vapor.

En el cuadro sitúa a las figuras clave que llevaban a cabo la tarea de recoger el grano: los campesinos, los trilladores habituales y los "bindlestiffs" o jornaleros itinerantes. Esboza con afecto los pequeños detalles de la vida popular que componían el trabajo y la cultura cotidianos del cinturón del trigo: la construcción de mazos, la carga de bastidores, la construcción de pilas, el lanzamiento de fardos al separador, el acarreo de agua a la máquina, el beber a fondo de la jarra de agua de vajilla. Bull Threshers and Bindlestiffs es un estudio profusamente ilustrado de una cultura regional compleja y vigorosa relacionada con la producción de trigo, una cultura que se centraba en la cosecha anual y que decayó con la llegada de la cosechadora.

Se trata de un examen de la interacción de la cultura, el medio ambiente y la tecnología de gran importancia para los campos de la historia agrícola y la historia regional. Más que eso, con su investigación de base, sus descripciones de herramientas y costumbres, y sus profusas ilustraciones, es una recreación de una orgullosa fase de la vida regional que antes sólo se captaba en amarillentas fotografías de albúmina.