Tres batallas épicas que salvaron la democracia

Opiniones de los lectores

Las reseñas destacan una detallada exploración de la historia griega, centrada especialmente en las guerras greco-persas y en las importantes batallas que dieron forma a la historia occidental. El autor, Stephen Kershaw, es elogiado por ofrecer un contexto y unos antecedentes exhaustivos, pero algunos lectores lo critican por los densos detalles históricos que pueden abrumar a quienes no estén familiarizados con el tema.

El libro ofrece un contexto esclarecedor en torno a las guerras greco-persas, presenta un estilo de escritura ameno e incluye mapas útiles y una completa sección de referencias. Se considera una presentación amena y original del material histórico, especialmente beneficiosa para los lectores interesados en la historia griega.

Los primeros capítulos pueden resultar difíciles para los lectores no versados en la historia griega, ya que contienen largos prefacios que establecen la narración. Además, algunos lectores opinan que el libro carece de tácticas militares detalladas y que se lee más como una epopeya que como un relato emocionante.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Three Epic Battles that Saved Democracy

Contenido del libro:

En 2022 se cumplirán 2.500 años de la derrota final de la invasión de Grecia por el rey persa Jerjes. Este asombroso enfrentamiento entre Oriente y Occidente sigue teniendo resonancias en la historia moderna, y nos ha dejado relatos de resistencia heroica frente a probabilidades aparentemente desesperadas. Kershaw recurre a recientes descubrimientos arqueológicos y geológicos en esta emocionante y oportuna nueva versión de la historia, narrada originalmente por Heródoto, el Padre de la Historia. Los protagonistas son, en Europa, los griegos, dirigidos en tierra por la militarista y oligárquica Esparta, y en el mar por la recién democratizada Atenas; en Asia, el poderoso Imperio Persa, poderoso, rico, culto, étnicamente diverso, gobernado por poderosos reyes y que abarca los actuales Irán, Irak, Turquía, Siria y Egipto. Cuando las ricas y sofisticadas comunidades griegas de Jonia, en la costa occidental de la actual Turquía, se rebelan contra su señor persa Darío I, Atenas envía barcos en su ayuda. Darío aplasta a los griegos en una gran batalla naval cerca de Mileto e invade Grecia. Frente al poderoso ejército persa, los soldados del nuevo Estado democrático de Atenas -un sistema inventado por ellos- rechazan inesperadamente a las fuerzas de Darío en Maratón. Tras su victoria, los atenienses encuentran una rica veta de plata en su distrito minero estatal y deciden gastar los beneficios en la construcción de una flota de buques de guerra de última generación. Persia quiere vengarse.

El siguiente rey, Jerjes, reúne una vasta fuerza multinacional, construye un puente de barcos sobre el Helesponto, excava un canal a través de la península del Monte Athos y se abalanza sobre Grecia. Confiando en sus «murallas de madera», los atenienses estacionan sus barcos en Artemisium, donde ellos y el clima impiden que los persas desembarquen fuerzas en la retaguardia de las fuerzas terrestres al mando del rey espartano Leónidas en el cercano paso de las Termópilas. El asalto de Jerjes es un fracaso desastroso, hasta que un traidor le muestra una pista montañosa que conduce por detrás de los griegos. Leónidas despide a las tropas griegas, pero permanece en el paso con sus 300 guerreros espartanos, donde son arrollados en una heroica última batalla. Atenas es saqueada por los persas. La democracia pende de un hilo. Pero los atenienses convencen a los aliados griegos para que sigan luchando en las estrechas aguas de la isla de Salamina (la arqueología submarina ha revelado la base griega), donde pueden aprovechar las condiciones meteorológicas locales para anular su desventaja numérica. A pesar del heroísmo de la comandante persa Artemisia, la flota persa es destruida. Jerjes regresa a Asia Menor, pero deja algunas fuerzas en Grecia. En el 479 a.C., los espartanos dirigen un ejército griego combinado contra los persas. En una reñida batalla cerca de la ciudad de Platea, la disciplina, la capacidad de lucha y el armamento de los griegos se imponen. La amenaza persa sobre Grecia continental ha terminado.

Atenas forma una exitosa coalición antipersa para expulsar a los persas del territorio griego, buscar reparaciones y crear seguridad en el futuro. Pero esta «alianza» se convierte poco a poco en un Imperio ateniense. La democracia se radicaliza cada vez más. En este contexto asistimos al asombroso florecimiento de la cultura ateniense del siglo V a.C. -en arquitectura, teatro y filosofía-, pero también a una desastrosa guerra, y derrota, a manos de Esparta a finales de siglo. El libro concluye explorando las ideas de que las decisivas batallas de las Termópilas y Salamina marcan los inicios de la propia civilización occidental y que Grecia sigue siendo el baluarte de Occidente, representando los valores de la paz generosa y desinteresada, la libertad y la democracia en un vecindario asolado por la inestabilidad y la guerra.