Transatlantic Aliens: Modernism, Exile, and Culture in Midcentury America (Extranjeros transatlánticos: modernismo, exilio y cultura en la América de mediados de siglo)

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Título original:

Transatlantic Aliens: Modernism, Exile, and Culture in Midcentury America

Contenido del libro:

La emigración intelectual a Estados Unidos de escritores, intelectuales y artistas europeos en las décadas de 1930 y 1940 se ha considerado a menudo como un enfrentamiento entre una sensibilidad modernista europea enrarecida y una cultura de masas estadounidense degradada. En Transatlantic Aliens, Will Norman reorienta nuestra comprensión de la cultura estadounidense de mediados de siglo al pensar dialécticamente en la interferencia de prácticas estéticas e intelectuales a través de la jerarquía cultural y del Atlántico. Los intercambios transatlánticos de mediados de siglo emergen en el libro como un punto de crisis para el modernismo en el que las reivindicaciones de autonomía de la alta cultura se hicieron cada vez más insostenibles, el centro geográfico de la autoridad cultural fue desplazado y los principios rectores del campo cultural estadounidense atravesaron una fase de dramática inestabilidad.

Norman transmite esta narrativa crítica a través de una serie de estudios de casos interrelacionados de figuras clave, como C. L. R. James, Theodor Adorno, George Grosz, Raymond Chandler, Simone de Beauvoir, Vladimir Nabokov y Saul Steinberg. Descubre las extrañas secuelas del modernismo europeo en yuxtaposiciones desorientadoras y extrañas: la estética del simbolismo francés parpadea entre los letreros de neón de una pequeña ciudad en plena noche, y se observan ecos de las cuadrículas de Mondrian en forma de gráfico de ventas de una sala de juntas. En el corazón de Transatlantic Aliens se encuentra una concepción de la alienación que abarca tanto sus valencias políticas como estéticas. Lo que une a las figuras exiliadas que aborda es el deseo de transformar la experiencia práctica de la alienación en un recurso positivo para criticar y afrontar un paisaje de posguerra reconfigurado.

Dirigido a estudiosos y lectores de literaturas americanas y comparadas, así como de historia cultural y cultura visual, el libro combina evaluaciones de obras de arte, novelas y otros textos individuales con lecturas más distantes que abarcan tiempo y espacio. Una galería de láminas en color ilumina bellamente el análisis del libro. Examinando la ficción hardboiled a través de Flaubert, los dibujos animados del New Yorker a través de la pintura modernista, y a Bette Davis a través de Hegel y Marx, Transatlantic Aliens desafía y cambia la forma en que entendemos el lugar del modernismo en la cultura estadounidense de mediados de siglo.