Traer el cielo a la tierra: Joyería y ornamentos chinos de plata a finales de la dinastía Qing

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Título original:

Bringing Heaven to Earth: Chinese Silver Jewellery and Ornament in the Late Qing Dynasty

Contenido del libro:

Iluminando un área poco conocida de las artes decorativas chinas de 1850 a 1930, este libro profusamente ilustrado presenta deslumbrantes joyas de una importante colección privada norteamericana. Inmortales, dragones, urracas, monos y murciélagos pueblan este libro pionero sobre la joyería china de finales del siglo XIX y principios del XX.

En muchos aspectos, estos exquisitos objetos -realizados con plata, jade, turmalina, amatista, cristal de roca, cuarzo rosa, cornalina y serpentina- revelan un viaje hasta ahora inexplorado, no sólo del Cielo a la Tierra, sino de Occidente a Oriente y viceversa. El atractivo de las joyas es más que estético, y su variado diseño y decoración hablan del clima social, religioso, económico y político de su época. Su periodo de producción, desde finales de la dinastía Qing hasta la década de 1930, no ha sido suficientemente explorado por los historiadores en su conjunto.

Fue la época en que los Puertos del Tratado atrajeron la residencia y el turismo extranjeros, cuando los visitantes occidentales acudían en masa a Shanghai y Pekín para comprar recuerdos «chinos», y cuando los jóvenes chinos a la moda del periodo republicano adoptaron aspectos de la vida y el diseño extranjeros. Muchas de las piezas reflejan naturalmente diseños y motivos chinos, sobre todo en la atrevida asociación de colores, el uso de placas talladas «reutilizadas» y el énfasis en emblemas portadores de suerte.

Sin embargo, la influencia occidental se deja sentir en forma de cierres seguros de caja y lengüeta y en los ocasionales nombres de fabricantes o minoristas, así como en sellos como el de «esterlina china». ¿Sugieren estas marcas de fabricante que los objetos se producían para la exportación o representan simplemente un guiño a la modernidad? A través de las numerosas y bellas fotografías y de las detalladas descripciones de cada pieza, Elizabeth Herridge ofrece un completo estudio de la amplia variedad de los complejos motivos y de su significado.

Presenta una contribución pionera a nuestra comprensión de la China de principios del siglo XX, su producción artesanal, sus actividades comerciales y el último aliento de artículos como los collares de la corte mandarina frente a las modas modernas.