Tradiciones curativas: Medicina africana, intercambio cultural y competencia en Sudáfrica, 1820-1948

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Título original:

Healing Traditions: African Medicine, Cultural Exchange, and Competition in South Africa, 1820-1948

Contenido del libro:

En agosto de 2004, Sudáfrica intentó reconocer oficialmente la práctica de los curanderos tradicionales. En gran parte como respuesta a la pandemia de VIH/SIDA, y limitados tanto por el número de practicantes como por el acceso de los pacientes al tratamiento, los profesionales biomédicos miraron hacia los curanderos tradicionales del país como agentes importantes en el desarrollo de la educación y el tratamiento médicos. Esta colaboración no ha sido fácil. Las dos culturas médicas abrazan ideas diferentes sobre el cuerpo y el origen de la enfermedad, pero comparten una historia de competencia comercial e ideológica y diferentes relaciones con el poder estatal. Tradiciones curativas: African Medicine, Cultural Exchange, and Competition in South Africa, 1820-1948 ofrece una perspectiva histórica de estas interacciones que hacía falta desde hace mucho tiempo y una comprensión que resulta vital para el desarrollo de estrategias médicas que permitan afrontar con eficacia los retos sanitarios de Sudáfrica.

Entre 1820 y 1948, los curanderos tradicionales de Natal (Sudáfrica) pasaron de ser hombres y mujeres políticamente poderosos que desafiaban el gobierno y la ley coloniales a empresarios de éxito que competían por el territorio y los pacientes con los médicos y farmacéuticos biomédicos blancos. Para entender qué hay de "tradicional" en la medicina tradicional, Flint sostiene que debemos tener en cuenta a los actores y procesos culturales que no suelen asociarse con la terapéutica africana: los médicos biomédicos blancos, los curanderos indios y la aplicación del dominio blanco.

Cuidadosamente elaborado, bien escrito y poderosamente argumentado, el análisis de Flint de las formas en que el conocimiento médico indígena y las prácticas terapéuticas se forjaron, impugnaron y transformaron a lo largo de dos siglos es muy esclarecedor, como lo es su demostración de que muchas prácticas "tradicionales" cambiaron con el tiempo. Su análisis de los encuentros médicos entre africanos e indios abre nuevas perspectivas sobre la base social de la salud y la curación en Sudáfrica. Este importante libro será una lectura fundamental para las clases y los futuros estudios sobre la salud y la curación en África.