Tracción en el Manillar de la Sartén: Tránsito sobre ruedas en la era de los lados curvos

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Título original:

Traction in the Pan Handle: Wheeling Transit in the Curved-Side Era

Contenido del libro:

Reseña de Ed Ramsdell.

El ingeniero jefe de la Cincinnati Car Company, Thomas Elliot, diseñó el coche de laterales curvos, un modelo ligero que utilizaba planchas de acero curvadas (no las planchas de acero planas convencionales) en la construcción de la carrocería. En lugar del suelo, las placas laterales y los umbrales laterales soportaban la mayor parte de la carga de peso, lo que hacía que los coches fueran más ligeros que los convencionales y, como beneficio secundario, considerablemente más atractivos a la vista que los pesos ligeros estándar de la época, más bien encajonados. Los primeros coches de este tipo se vendieron en 1922 y se construyeron unos 400 hasta 1930, de los cuales 21 eran de Wheeling Transit.

Este interesante libro es una opción doble, o quizá triple, para el aficionado al transporte público en general y, en especial, para aquellos que sientan predilección por el bello vagón curvo desarrollado por la Cincinnati Car Company y por la historia de Wheeling Transit en aquella época.

- La primera cuarta parte del libro examina la historia de los tranvías Cincinnati Curved-side en Wheeling, Virginia Occidental, desde la década de 1920 hasta finales de la década de 1940, pero incluye una buena cobertura desde los coches de caballos hasta el final de los eléctricos, con incluso un poco sobre los autobuses de Wheeling Transit. Se incluye una lista de los coches de pasajeros y detalles de renumeración y jubilación.

- La sección central contiene abundantes fotografías del sistema y de vagones individuales con anotaciones bien detalladas. La mayoría de estas fotografías fueron tomadas entre 1945 y 1948 por el difunto William J. B. Gwinn. Bill Gwinn comenzó como motorman en Ohio Valley Electric en 1917 y pasó de ser motorman para Co-operative Transit Company a conductor de autobús en 1947 y finalmente se jubiló en 1962 en Co-operative Bus Lines. Esta sección es tan completa y está tan minuciosamente documentada que realmente puede considerarse una sección independiente y no simplemente un complemento de la primera parte, en la que se describe Wheeling Transit.

- El último cuarto del libro es la historia de la adquisición en 1957 del tranvía curvo nº 639 de Co-operative Transit por parte del Seashore Trolley Museum hasta la finalización de su restauración y dedicación en 2009. Se incluye un seguimiento detallado del progreso de la restauración del coche con muchas fotografías en color. También se ofrece información sobre cómo este proyecto, en cierta medida, fue paralelo e impulsó el desarrollo del taller de restauración de Seashore.

Traction In The Pan Handle es la suma de los dedicados esfuerzos de numerosas personas a lo largo de unos 40-50 años. Esa duración viene dictada por el tiempo necesario para la adquisición de materiales, infraestructura, mano de obra y dinero requeridos para el complejo esfuerzo de restaurar el No. #639 y la redacción y edición paralelas de este libro. James D. Schantz, Presidente y Consejero Delegado (y Presidente Emérito) de Seashore y patrocinador del n.º 639, y Frederick J. Maloney, miembro del Consejo de Administración de Seashore y colaborador desde hace mucho tiempo, estuvieron presentes durante la larga gestación de este libro. En última instancia, asumieron la importante tarea de entretejer las historias de 1957 a 2009 en una historia coherente e informativa. El resultado de sus esfuerzos bien merece una lectura para cualquier persona interesada en los ferrocarriles eléctricos, los vagones curvos, Wheeling en particular y tal vez incluso podría proporcionar un abridor de ojos para ese aficionado al trolebús aún por descubrir.