Trabajo de mujeres, trabajo de hombres: La economía informal de la esclavitud en el Lowcountry de Georgia

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Título original:

Women's Work, Men's Work: The Informal Slave Economies of Lowcountry Georgia

Contenido del libro:

En Women's Work, Men's Work, Betty Wood examina la lucha de los siervos por conseguir y conservar para sí derechos reconocidos como productores y consumidores en el contexto de la brutal economía esclavista formal santificada por la ley. Wood examina esta lucha en el lowcountry de Georgia a lo largo de un periodo de ochenta años, desde la década de 1750 hasta la de 1830, cuando, según argumenta, la evolución del sistema de economía informal esclavista había llegado al punto en que dominaría en adelante la agenda política de Savannah hasta la Guerra Civil y la emancipación.

Las batallas diarias de los esclavos para garantizar sus derechos como productores y consumidores reflejaban y reforzaban la integridad de sus vidas privadas, afirma Wood. Sus familias constituían la base esencial sobre la que, y para la que, organizaban sus economías informales. La expansión del mercado de Savannah les ofrecía la oportunidad de negociar las condiciones de venta de su mano de obra y sus productos, y de adquirir los bienes y servicios que buscaban.

Al considerar las actividades económicas casi autónomas de los sirvientes, Wood esboza los papeles igualmente significativos, aunque bastante diferentes, de las sirvientas y los sirvientes en la organización de estas economías. También analiza la influencia del cristianismo protestante evangélico en los sirvientes y los efectos de la fusión de la moral religiosa y económica en sus circunstancias.

Por una combinación de razones prácticas y religiosas, Wood concluye que las economías informales de los esclavos, con su impacto en los blancos, se convirtieron en la cuestión más importante de la política de Savannah. Sostiene que, en la década de 1820, los esclavos contribuyeron decisivamente a definir la agenda política de una ciudad dividida, un logro significativo, aunque no intencionado.