Trabajar en el muelle de la bahía: Trabajo y empresa en un puerto sureño antebellum

Título original:

Working on the Dock of the Bay: Labor and Enterprise in an Antebellum Southern Port

Contenido del libro:

Un examen del papel y las luchas de los estibadores -esclavos y libres- en Charleston entre la Revolución Americana y la Guerra Civil.

Working on the Dock of the Bay (Trabajando en el muelle de la bahía) explora la historia de la mano de obra y los trabajadores portuarios -blancos y negros, esclavos y libres, nativos e inmigrantes- en Charleston, Carolina del Sur, entre la Revolución Americana y la Guerra Civil. Michael D. Thompson explica cómo una mano de obra predominantemente esclava sentó las bases para la creación de una asociación sólida y eficaz de trabajadores portuarios, la mayoría de los cuales eran negros, poco después de la emancipación. Al revelar las experiencias de estos trabajadores portuarios, el libro de Thompson contextualiza las luchas de los trabajadores sureños contemporáneos.

Al igual que sus homólogos de después de la Segunda Guerra Mundial y de hoy en día, los estibadores y barqueros que trabajaban en los muelles y diques de las ciudades de antes de la Segunda Guerra Mundial, ya fuera en Charleston o Nueva Orleans, Nueva York o Boston, o en cualquier otro lugar del mundo atlántico, eran indispensables para el flujo de mercancías hacia y desde estos puertos. A pesar de su gran número y del papel clave que desempeñaban los trabajadores portuarios en las economías comerciales pre-mecanizadas y de mano de obra intensiva de estas ciudades, se sabe muy poco sobre quiénes eran estos trabajadores y el trabajo que realizaban.

Aunque los estudiosos han explorado la historia de los estibadores en puertos de todo el mundo, han prestado poca atención a los trabajadores portuarios y al trabajo portuario en el Sur de Estados Unidos antes de la Guerra Civil o en cualquier sociedad esclavista. Con el objetivo de remediar esta deficiencia, Thompson examina la complicada dinámica de raza, clase y relaciones laborales a través de las experiencias y perspectivas a pie de calle de los trabajadores y, en ocasiones, de las trabajadoras. Utilizando esta visión obrera de acontecimientos y desarrollos cruciales, Working on the Dock of the Bay traslada a los trabajadores portuarios y sus actividades de los márgenes del pasado al centro de una nueva narrativa, replanteando su papel de observadores a actores críticos en la historia americana del siglo XIX. Organizado por temas, este estudio se basa en fuentes primarias como censos, registros fiscales, judiciales y de defunciones; directorios y ordenanzas municipales; estatutos estatales; testamentos; libros de contabilidad; periódicos; diarios; cartas y revistas médicas.